熊本県球磨郡水上村にイノシシ撃ち名人、「龍ちゃん」こと小川龍一さんがいます。
久しぶりに電話しました。声は変わらず元気です、今も現役でイノシシを追っているようで安心しました。急に電話したのは日本のブロードバンド状況を調べていたら全国で２０地域がブロードバンド・ゼロ地域として残っていて何と水上村がそのひとつだったからです。電話して聞いてみると少し前から整備がはじまって今は古屋敷地区を残すのみとなっているようでした。（この地図データは2007年総務省発行のもの）古屋敷というのは水上村でも一番奥です。２０年前から龍ちゃんは日本は「シカの惑星になる」と予言していましたが現実はその通りで今日も「おいがいっちょったとおりになったろう」（俺が言ってた通りになっただろう）と笑っていましたが事態は深刻です。しかし相変わらず笑い飛ばして逞しく生きていることが電話の声からよく伝わってきました。
地域づくりではよく知られる四国の馬路村（うまじむら）も２０地域のひとつでしたが水上村と同じく2011年7月を目指して列島全域にブロードバンドがひかれる状況は確実にすすんでいるのでしょう。龍ちゃんの元気な声であらためて自分が民放テレビ局を辞めて今の仕事を起業した日々のことを思い出しました。山江村、水上村、人吉市を含む人吉球磨地域が住民ディレクターの故郷です。
「故郷は遠きにありておもうもの」との気持ちで１４年間列島を歩いてきましたが、新たなスタートが間近にきていて龍ちゃんの元へ再び戻り、20年も前から「シカの惑星になっぞ」と予言し「水上村のテレビが欲しか」と言った龍ちゃんの夢が実現する時代を迎えました。勿論、列島全体がフィールドですから今年は北海道にも足を伸ばします。この地図にある☆印地域を全部歩きたい欲求が湧いてきていますが今年はじっくりと具体的なモデルづくりをしていきます。
＠地図は／総務省の過疎地域における情報通信基盤の整備・利活用：平成20年7月29日／から
