「神無月」の語源は明確ではない。有力な説として、神無月の「無・な」が「の」にあたる連体助詞「な」で「神の月」というものがある。
出雲大社に全国の神が集まって一年の事を話し合うため、出雲以外には神がいなくなると言われるものは、後付けの中世以降、出雲大社の御師が全国に広めた民間語源とされる。
なお、その説においても、留守神という性格を持つ神も存在し、すべての神が出雲に出向くわけではない
、御師の活動がなかった沖縄県においても、旧暦10月にはどの土地でも行事や祭りを行わないため、神のいない月として「飽果十月」と呼ばれる
その他の説として、神嘗祭のある月ゆえに「かむなめづき」とし、その略として「神無月」と書くとするものもある
