というわけで、前回、高校時代からの憧れの地、ドイツの黒い森を初めて訪れた、という話を書きました。この黒い森への旅には、実は、「おまけ」がついていたのであります。しかも、かなり特大の「おまけ」が。私たち日本人は、自然に深く親しむ、という気持ちを持っているわけであります。
そして、ここで、独断と偏見が入るのですが、その「自然に親しむ」という気持ちのど真ん中に、実は、「温泉」がある、という事実があるわけであります。
ああ、温泉。たかが温泉、されど温泉。火山の噴火や、地震などの自然災害の多い日本ですが、それに伴う「うれしいこと」として、温泉がある。
そして、日本人の中には、「温泉」をどう楽しむか、という文化においては、世界一だという自負があるわけであります。
誰が何と言っても、温泉のことは、私たち日本人が一番良く知っている！ これは、今日のようなグローバル化した世界においても、日本人の肌に染み付いている、いわば「ＤＮＡ」だと言うことができるでしょう。 その日本人が、外国の温泉にどう向き合うか、ということは、グローバル化する時代における、実に深い命題の一つでしょう。 そう、そのような思いを込めて、私は向かったのです。世界有数の温泉地の一つと言われている、バーデン＝バーデンへと。
温泉地中の温泉地
黒い森から、平野へと降りていったところにあるバーデン＝バーデン。名前からして、いかにもやる気に満ちていそうな温泉地ではありませんか！なにしろ、ドイツ語で「入浴する」という意味のある「バーデン」を、二度も重ねているわけですから。 「入浴する、入浴する」って、二段重ね、そこまでしつこく言わなくてもいい、というくらいの、まさに温泉地中の温泉地なのであります。 かつては、英国のビクトリア女王や、作曲家のブラームス、そして作家のドストエフスキーなど、数多くの著名人が滞在したというバーデン＝バーデン。しかし、そこに赴くに至って、「温泉大国」日本の私は、基本的に油断していたのです。 「まあ、入ってもいいし、入らなくてもいいな」くらいの気分でいたのです。<iframe id="google_ads_iframe_/51343015/yol/yomiDr/premiumrec_0__hidden__" title="" name="google_ads_iframe_/51343015/yol/yomiDr/premiumrec_0__hidden__" frameborder="0" marginwidth="0" marginheight="0" scrolling="no" width="0" height="0"></iframe> 以前、やはり温泉で知られるハンガリーのブダペストを訪れた時も、温泉を見ても入る気がなぜか起こりませんでした。「どうせ、温水プールみたいなものなんだろう」と思っていたのです。
そう、海外の温泉は、日本的な情緒のある温泉というよりは、「温水プール」である。そんな思い込みのようなものが、私の中にあったようなのです。 さっそく、バーデン＝バーデンの街を歩きます。「なんか、立派な建物だけど、何に使うんだろう」と思いながら通り過ぎたところが、後に、実は温泉を飲ませる施設だと判明したり、やはり、日本の温泉街とは、勝手が違います。
さて、問題の温泉場。二種類あって、「フリードリッヒの湯」は、基本全裸。みんなが「スッポンポン」で歩いているようです。私は、「それではリラックスできない！」と即座に拒否し、もうひとつの「カラカラの湯」の方に向かいました。
「カラカラの湯」は、水着を着て入るようなのです。それって、やっぱり、温水プールでは……。
古くからの歴史があるという「カラカラの湯」ですが、日本の感覚からすると、やはり、どうみても「温水プール」です。
この時点でも、私は、「なんか、期待できないけど、温水プールにでも入ってみるか」程度の認識。売店で水着とタオルを買い、いざ、「カラカラの湯」へと向かいました。
身体の中から何かがこみ上げてくる
ここからは、写真撮影ができないので、言葉での報告となります。 結論として、いやあ、驚きました！
見た目は、やはり「温水プール」。そこで、ドイツ人たちが、水着を着て、ぼんやりとリラックスしています。
館内の温水プールは、ビニールのひらひらのような仕切りで外にも続いていて、いわば日本で言う「露天風呂」、実際には屋外温水プールへと至ります。そこでも、外気に触れながら、ドイツ人たちがくつろいでいます。 水温は、日本の温泉よりは低め。ぬるま湯程度の温度です。
「やっぱり、これは、温水プールだよなあ」と思いながら歩いたり、座って空を見上げたりしているうちに、１０分くらい経（た）った時でしょうか。そうです、「感じた」のです。
水の力というか、肌が、なにかゾワゾワと刺激を受けている、そんな感じを。
同時に、身体の中から、何か、泉のようにこんこんとこみ上げてくるものがありました。
違う。単なる水じゃない！
この水には、何かが入っている！
水を少し口に含んでみましたが、塩分を少し感じるだけで、わかりません。硫黄のようなものを感じることもありません。
それでも、体中が、水から、何かを得ているということが、実感としてわかるのです。
「なんじゃ、こりゃあ！」
往年の名ドラマ、『太陽にほえろ！』のジーパン刑事、松田優作さんのセリフではありませんが、私は、バーデン＝バーデンの「カラカラの湯」で、思わずそのように叫びたくなってしまったのです。
いやあ、あれは、何だったのだろう？
バーデン＝バーデンの温泉には、確かに何かがある。
日本の温泉とは違うけれども、そこには、身体を芯から元気にする、何らかの成分が入っている！
すっかり「カラカラの湯」という「温水プール」の虜（とりこ）になってしまった私は、翌朝もまた出かけていって、ドイツ人たちといっしょに使って「はあ～」と溜（た）め息をついていました。
いやあ、みなさん、世界は広いですねえ。温泉といっても、いろいろですねえ。
ぜひ、機会があればお出かけください、バーデン＝バーデン。あの水には、何か特別な力があります！
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