コロンビアでハリー王子とメーガン妃をもてなしたフランシア・マルケス副大統領は、このラテンアメリカの国のほとんどの政治家とは一線を画す人物であり、彼女の先祖に対して西側諸国が行った行為の代償を払うよう要求している。
42歳のマルケス氏は、同国初の黒人副大統領であり、初の平等担当大臣でもある。同氏は、同国初の黒人大統領フアン・ホセ・ニエト・ヒル氏の就任から160年以上経った2022年8月に就任した。
彼女は、17世紀にコロンビアの金鉱やサトウキビ畑で働くために奴隷として連れてこられた大勢のアフリカ人の子孫であると語っており、彼らの多くは今でも人種差別的な虐待に直面している。
また、一部の人々から国内問題からの注意転換と見られる中で、エリザベス女王はサセックス公爵夫妻をコロンビアに招待する一方で、自身の母国である米国に対し、数十億ドルに上る対外債務の免除を主導するよう求めている。
家政婦から、極左派の元武装革命家グスタボ・ペトロの右腕となるまでの彼女の道のりは、論争と同じくらい多くの地域運動によって特徴づけられた、並外れたものである。
アフリカの伝統を讃えた服を普段から着ているマルケスは、ネットフリックスでハリー王子とメーガン妃のドキュメンタリーを見て国に招待したサセックス公爵夫人と親近感を抱いているという。
彼女は何十年もの間、アフリカ系の人々のために自らの立場を利用してきたが、そのために人種差別的な攻撃の標的にされてきた。また、自宅から職場まで移動する際に国営ヘリコプターを私用タクシーとして利用したことで批判も受けてきた。
メーガン妃もまた、自身のアフリカの伝統を誇っており、今年初めにナイジェリアで行われた初の準王室訪問の際には、自分の家系のルーツはナイジェリアにあり、検査の結果「43パーセントナイジェリア人」であることが示されたと聴衆に語った。
サセックス公爵夫妻が昨日ボゴタに到着する直前、マルケス氏は記者会見で、1年前の7月25日の国際アフリカ系女性デーにメーガン妃をボゴタに招待して以来、今回の訪問は1年前から計画されていたと語った。
マルケス氏は本日、「私たちはアフリカ系女性であるメーガンさんをこの会合に招待し、彼女の経験を共有してもらいたかったのです」と述べた。
「当時、私たちは彼女に招待状を送り、彼女は返事をくれました。手紙には、彼女は来ることはできないが、私たちの国を訪れて知りたいと熱望していると書かれていました。
「それ以来、私たちはこの訪問を実現するために1年間取り組んできました。これは非常に重要で素晴らしいことです。」
「（メーガンとハリーに）どうやって会ったかというと、メディアで知り合ったんですが、何よりも、彼女の人生と物語を描いたNetflixのシリーズを見たんです。
「私は感動し、この女性は我が国に来て自分の物語を語るに値する、と言いたくなりました。」
「間違いなく、世界中の多くの女性にとって力となるでしょう。」
4日間のツアーで、サセックス公爵夫妻は、国連の文化機関であるユネスコによって人類の無形文化遺産に指定されているコロンビア初の元奴隷のための「自由都市」を訪問する。
マルケス大統領は今回の訪問の企画に携わり、 就任以来カリブ海諸国や南半球諸国の対外債務の免除を訴えてきたため、今回の訪問地はマルケス大統領にとって意外なものではない。
彼女は昨年ポリティコ に対し、これは歴史的な奴隷制度と南半球諸国が直面している気候問題の結果として世界中の黒人が生きる「抑圧状態」を認めるものとなるだろうと語った。
副大統領は「気候変動の影響は、黒人、先住民、女性など、この組織的暴力に耐えてきた人々に不釣り合いなほど大きな影響を与えている。アフリカやカリブ諸国も同様だ」と述べた。
「したがって、対外債務免除は、これらの国々が資源を解放し、その資源を歴史的に疎外され抑圧されてきたコミュニティの生活条件を改善するために投資するために必要な（手段）となる可能性がある。」
「米国はそうした政策の最前線に立つべきだ。この国が奴隷制度や人種差別、そして今や気候変動にも責任があることを認めるべく、何らかの清算や話し合いが行われてきたことは承知している。」
マルケスさんは13歳の時に、地元の金鉱床の採掘に反対する環境保護運動に参加し、ダム建設計画のために地元コミュニティの生命線であるオベハス川の流れを変えたことで、自らの意見を表明するようになった。
これは、前任の右派大統領アルバロ・ウリベ氏とフアン・マヌエル・サントス氏によって同社に招待された国際企業による金採掘に反対する運動へとエスカレートした。
採掘プロジェクトは、彼女が故郷と呼んでいたラ・トマのコミュニティから人々を立ち退かせるために計画されたもので、水路を大量に掘削するために化学薬品を使わずに手作業で川を採掘してきた何世代もの人々を散り散りにさせてしまうことになる。
それにもかかわらず、違法な採掘活動により、オベハス諸島は水銀で汚染されたままとなっている。
しかし、16歳で母親になり、法科大学院に通うために元清掃員兼家政婦として働いていた彼女は、同国の憲法裁判所に訴訟を起こし、裁判所は彼女に有利な判決を下した。
しかし、この運動は暴力に見舞われ、コミュニティ内で数人が殺害された。マルケス氏自身もAUC準軍事組織から脅迫を受けたため、コミュニティから逃げざるを得なかった。
彼女はひるむことなく、2014年に自分が育ったカウカ地方からボゴタまで総勢80人規模の行進を組織し、最終的にラ・トマの鉱業の解体に至った。彼女はその活動によりゴールドマン環境賞を受賞した。
同時に、彼女はコロンビアの和平交渉に参加し、最終的には悪名高いFARCゲリラ組織が数十年にわたる内戦の後に武器を放棄することに同意することにつながった。
彼女は、暴力の影響を不当に受けたアフリカ系コロンビア人の代弁者として名乗りを上げ、そこからコロンビアの国家平和評議会で議長も務めた。
そして2021年に彼女は大統領選挙に立候補することを発表し、歴史協定投票では現在の同国の指導者であるグスタボ・ペトロに次ぐ2位となった。
彼女は、不釣り合いなほどの貧困の中で暮らし、調査によれば警察の暴力を受けるリスクが高いとされるアフリカ系コロンビア人の権利を促進するために熱心に運動した。
彼女は選挙前の2021年、ジョージ・フロイドの殺害を受けて、米国副大統領（現在は民主党の大統領候補）のカマラ・ハリス氏に手紙を書いた。
「あなたとバイデン大統領に投票した人々の大多数は、あなたの国のアフリカ系アメリカ人の首から膝を外すことを期待して投票したと確信しています」と彼女は書いた。
「アフリカ系コロンビア人や先住民として、私たちは同じ状況に苦しんでいます。武力紛争、致命的な政治、ジェンダーに基づく暴力、構造的な人種差別を押し付けてきた者たちは、私たちの首に膝を乗せ続けているのです。」
残念ながら、ハリス氏は返事をしなかった。
マルケス氏とペトロ氏の選挙運動では、左派政権に反対する活動中に暗殺者とされる人物らの標的となった。2022年5月21日にはボゴタで、マルケス氏が演説中に緑色のレーザーがステージ上に照射された。
彼女は、盾を立てて身を守った武装警備員に囲まれながらも話し続けた。その後、自分が攻撃された瞬間の映像をツイートし、「彼らは私たちを黙らせない！平和が勝利する！」と書いた。
ペトロ氏に対する陰謀は、右翼の準軍事組織「ラ・コルディジェラ」によっても企てられた。
2023年1月、マルケス氏は当選後、再び暗殺者の標的となり、カウカ州ヨロンボにある彼女の実家近くの道路脇に7キロの爆発物を仕掛けられた。彼女はX（旧ツイッター）で爆弾の画像を共有した。
彼女は自分の安全を理由に、国費で賄われたヘリコプターで自宅からボゴタに出入りしている。なぜ頻繁にヘリコプターを使うのかと聞かれると、彼女は「自分は副大統領だから残念だ」と答えたと伝えられている。
彼女は、当選したら政府の財産を分散化すると以前に誓っていたが、コロンビアの首都にある正式な副大統領の邸宅には移らず、自分の家に住み続けている。
彼女は批判に応えてツイートし、「私の安全についてですが、私を無防備にして殺したいのですか？彼らはすでに私が通ろうとしていた場所に爆発物を仕掛けて殺そうとしました。」と書いた。
彼女の父親であるシギフレド・マルケス・トルヒージョさんは、わずか2か月前に車内で銃撃を受け、襲撃の標的となった。無傷だった。
当時彼女は「カウカ、バジェ・デル・カウカ、スアレス市、ラ・トマ地区の安全、そして私のコミュニティと家族の安全に対する懸念」を表明した。
彼女はエル・パイス紙に対し 、子どもたちが国外退去を余儀なくされたと語り、その決断を「苦痛」と表現した。
彼女はソーシャルメディア上で人種差別的な攻撃の標的にもなっており、昨年はコロンビア人女性が副大統領を「猿」と表現する人種差別的な暴言を吐く様子が撮影され、ヘイトクライムで有罪判決を受けた。
AP通信は、ルス・ファビオラ・ルビアーノ容疑者が「フランシア・マルケスは猿だ…黒人にどんな教育があるというのか。彼らは盗み、攻撃し、殺す」と語ったと報じた。容疑者は2023年4月に罪を認めた。
そのため、彼女がサセックス公爵夫妻のコロンビア旅行を、ネット上のいじめや差別について話し合う機会だと述べたのも、驚くには当たらない。
「彼らの訪問の目的は、ネットいじめやデジタル環境における暴力、差別といった、今日全人類が懸念している問題を可視化し、対処するために力を合わせることができるように、橋を架け、扉を開くことです」と彼女は昨日語った。
「私は子供の頃から人種差別の歴史や物語を語ってきたと思います。13歳の頃からそれを認識していました。私は疎外感を感じ始め、当時声を上げていたコミュニティの一員になりました。」
「それ以来、私は不正を目に見える形で示すことを一日も止めていません。社会正義、人権、環境、平和、そして人間の尊厳のための私の戦いは永遠に続いています。」
彼女はこれまでにも英国高官を英国に迎えており、2023年11月には戦争の影響を受けた女性たちに光を当てるために4日間英国を訪問したソフィー・エディンバラ公爵夫人と面会している。
マルケス氏は、上司のペトロ氏の支持率が低下し、医療や年金に関する高額な左派の改革を推し進めようと政府内で内戦が起きている中、世界がコロンビアに注目しているという事実を軽視していない。
副大統領はまた、就任後にアフリカを外交訪問したことで批判されており、批評家はそれを「サファリ」旅行に例えている。2023年の世界銀行の報告書によると、コロンビアでは人口の約40％が貧困状態にある。
サセックス公爵夫妻のチームは、今回の旅行の資金が、個人なのか、ハリー王子とメーガン妃のアーチウェル財団を通してなのか、コロンビア政府からなのか、あるいは他の手段からなのか、明らかにしていない。
王室の公式海外訪問のプログラムと多くの類似点を持つこの準王室訪問は、サセックス公爵夫妻にとって今年2度目であり、西アフリカのナイジェリア国防総省の参謀総長の招待を受けて同国を3日間訪問したのに続くものである。
マルケス氏は今回の訪問について次のように総括した。「私はまた、メディアや国内外のコミュニケーションを活用して、世界の方々に我が国を訪問していただきたいと考えています。」
「コロンビアは、豊かな文化的財産と、独特の生物多様性、そして前進を望む強い意志を持った人々がいる国です。」
「美の国コロンビアは最高のホスト国になりたいと願っており、そうなるだろう。」
