2021年10月31日は、第一次世界大戦で主にオーストラリア軍とニュージーランド軍で構成されたイギリス軍の決定的な勝利であるベエルシェバの戦いから104年を迎え、オスマン帝国の何世紀にもわたる統治の終わりを告げました。。
戦いは、オスマン帝国に対する複数の敗北、特に悲惨なガリポリキャンペーン、現在のイラクのクートの戦いでの屈辱的な敗北、そしてガザでの2つの敗北からイギリス軍が出現するのを見ました。
「エジプト遠征軍」と呼ばれていた将軍、アーチボルド・マーレイ将軍は、クリスマス前にエルサレムを奪還するように指示されたエドムンド・アレンビー将軍に取って代わられた。
アレンビーは、ガザに別の攻撃を仕掛けるのではなく、ベエルシェバを攻撃することにしました。
攻撃には確かにリスクがありました。ガザほど厳重に防御されていませんでしたが、街はかなり要塞化されていました。しかし、それは高度に要塞化されたオスマン帝国の最前線の近くにあり、南を塹壕、堡塁、そして強力な要塞で支配していました。
第一次世界大戦のベエルシェバの戦いの90周年:オーストラリア軽騎兵の突撃の再現(クレジット:WIKIMEDIA COMMONS / EMAN)
ベエルシェバはまた、オスマン帝国の要塞によって強化された丘や物語に加えて、木々や水がひどく不足しているという自然地理学を持っていました。
しかし、明らかに水が不足しているにもかかわらず、アレンビーはそうではないと確信していました。これは、ジフロン・ヤアコフの農学者であり、ニリのスパイリングのメンバーであるアーロン・アーロンソンの助けを借りて行われました。アーロン・アーロンソンは、この地域に大きな貯水池が隠されていることを発見しました。
この家族写真の裏側に見られるアーロン・アーロンソンが率いるユダヤ人の地下運動は、バルフォア宣言を追求する上で大きな役割を果たしました。(クレジット:BEIT AARONSOHN ZICHRON YA'ACOV)
男性、馬、ラクダ、車両がキャンペーンに勝つには水が必要になるため、これはアレンビーにとって不可欠でした。
アレンビーとイギリスのシオニスト諜報員であるリチャード・マイナーツハーゲンは、スパイ活動を利用して、トルコの路線と戦略を明らかにし、ガザへの別の攻撃が差し迫っていると彼らを騙しました。オスマン帝国はガザの近くで防御を強化し始めました。
10月31日午前5時55分、エジプト遠征軍は攻撃を開始し、要塞やその他の標的を数時間攻撃し、ゆっくりと前進し、塹壕やその他のオスマン帝国の陣地に向かって前進する領土を占領しました。しかし、それはゆっくりとした進展であり、イギリス軍は午後半ばまでに敗北の可能性があると予想していました。
しかし、戦いの最も有名な部分は騎兵隊です。
アンザックとオーストラリアのマウントされた師団は、エルサレムとヘブロンへの街の道路を切断するなど、戦いのための重要な仕事を受けていました。彼らはまた、スクリーンとして機能し、援軍を止めるように言われ、ベエルシェバに対する試みられたマウントされた突撃を破壊するであろう高度に強化された防御陣地であるテルエルサバのような他の地域での戦闘を見ました。
特にテルエルサバは、さまざまな連隊が火事、大砲、さらにはオスマン帝国の航空機に対してもこの地域に突撃するのを見て、大きな攻撃的努力でした。しかし、標的は捕らえられ、攻撃者には知られていないが、オスマン帝国軍はベエルシェバを保持できなかったため撤退することを計画していた。
すぐに、ベエルシェバ自身への攻撃を開始する時が来ました。オーストラリアとニュージーランドの騎兵隊は都市に向かって突進し続け、すぐに都市の出口を封鎖し始めました。
オーストラリアの第4および第12軽馬旅団は、塹壕への前突を命じられていた。そして彼らはまさにそれを行いました。銃剣を持った数百人の兵士が数マイルのオープンフィールドを突撃し、大砲と銃撃戦の真っ只中に乗りました。
結局、この突撃は成功し、一部の兵士は白兵戦でトルコ人と戦うために塹壕に降り、他の兵士はベエルシェバに突撃して街を占領しました。
「これは軍事史上最後の大規模な騎兵隊の突撃でした」と、エルサレムポストで論説された2017年の作家バリーショーは述べています。「アンザック兵士の大きな勇気がその日を勝ち取り、ベエルシェバが奪われ、この戦いはパレスチナの解放とオスマン帝国の崩壊への道を開いた。」
この戦いでのイギリスの勝利は、多大な影響を及ぼしました。短期的には、戦闘はキャンペーン全体にとって重要であり、トルコ人を押し戻し、エジプト遠征軍を前進させることができました。ガザは1週間後に占領され、エルサレムは6週間で首尾よく捕らえられました。
しかし、長期的には、戦いは他に2つの大きな影響を及ぼしました。
最初は、地域自体の将来に関するものでした。数日後の11月2日、当時の英国外務大臣アーサー・バルフォアはロスチャイルド男爵に近づき、バルフォア宣言を送りました。「。「「
これがベエルシェバの戦いでの勝利に続いたのは偶然ではありませんでした。それはこの地域の膠着状態を効果的に打ち破ったからです。この宣言は、イスラエル国の最終的な設立を進めるのに役立ちました。
2つ目は、オーストラリアとニュージーランドのアイデンティティを促進することでした。
この戦いはオーストラリアの歴史における主要な出来事として予告され、オーストラリアの歴史家ジョナサン・キングによって「オーストラリアの世界初の偉大な功績」として歓迎されました。
戦いは2017年に市内で記念され、連帯式典、陸軍記念博物館の献身、騎兵隊のパレードでこの機会を祝ったオーストラリアとニュージーランドの当局者が出席しました。
当時、BBCは、約100人のオーストラリアの騎手が有名な騎兵隊の突撃を小規模に再現したと報じた。
2019年、元オーストラリア首相のジョンハワードは、その戦いで戦った兵士を称えました。
戦いは今日までオーストラリアにとって重要なままです。
BBCによると、「戦いは私たちの歴史の一部、私たちの精神の一部になりました」とオーストラリアのマルコム・ターンブル首相は2017年に述べました。「彼らはその火を通して彼らの馬に拍車をかけました、それらの狂ったオーストラリア人はその火を通して、そして彼らはベエルシェバの街を取りました、彼らはイスラエル国を創造しなかったがその創造を許した勝利を確実にしました。
「パレスチナとシリアのオスマン帝国政府がオーストラリア人とニュージーランド人によって打倒されていなかったら、バルフォア宣言は空の言葉だっただろう」と彼は付け加えた。「しかし、これはイスラエルの創造のための一歩でした。」
BarryShawがこのレポートに貢献しました。