冒険小説 ハテナの交竜奇譚 第2話その20 『ダンジョン・アタック前編』 〜《ウォーグ》の洞穴〜

亡き次男に捧げる冒険小説です。

===============

二〇

　洞穴の中は色めき立っていた。傷付いた《ウォーグ》は歯軋りをして唾液を振りまいた。

「あいつの声だ！餌が自分から喰われに来やがった！」

情けない気持ちいっぱいに敗走した二匹の《ウォーグ》は自分たちの名誉を守るため、仲間たちに不意打ちを喰らったと嘘をついていた。仲間たちはそん話を信じず、見下され、群れの最下位に降格される仕打ちを受けただけだったが。人間に向けた激しい復讐の炎が《ウォーグ》を駆り立てた。帰ってきたばかりの《ゴブリン》を焚きつけ、普段から威張り散らしているならその強さを見せつけろと煽り立てた。

　《ゴブリン》は彼らなりに嬉しい誤算であった。狩りが上手くいかず、手近な農家を襲って鶏を奪うという割に合わない狩りしかできなかった。そこに話に聞いた屁っ放り腰の冒険者が調子に乗って戦いを挑んできたではないか。人間は美味くはないが冒険者はお宝を持っている。装備品は高く売れるし、携行食は美味い。別に《ウォーグ》ごときに煽られようと屁でもないが、《ウォーグ》の復讐に付き合ってやるのも悪くはないだろう。数は、えーと、10対3、グフフ、《ウォーグ》だけだと思ったら、俺様たちが飛び出してくる。驚き慌てる冒険者ども、これは楽しい余興だぜ。《ゴブリン》は腹黒い妄想を掻き立てながら、《ウォーグ》と先を争って、洞穴の出口に向かった。そこには強酸の粒子が満たされる地獄が待っているとも知らずに。

【第2話　二一に続く】

次回更新　令和7年3月5日水曜日

===============

ハテナ義兄弟の怒涛の魔法攻撃。はたして効果はいかほどか？

冒険小説 ハテナの交竜奇譚 第2話その19 『ダンジョン・アタック前編』 〜《ウォーグ》の洞穴〜

亡き次男に捧げる冒険小説です。

===============

一九

　駆け出しの三人にとって半日以上の潜伏は堪えるものがあった。途中でナーレは眠くて意識を失いかけ、ハーラに小突かれる始末だった。森の狩人、テーリだけはこういった狩りに慣れていたので、待つことが苦ではなかった。獲物の巣穴がわかっていることほど簡単な狩りはない。慢心だけはするなよと、時折拳を強く握って緊張感を維持していた。

　夕刻に差し掛かった頃、待ち望んだ瞬間が訪れた。ついにハーラもあくびをしてしまったが、パッと口元を押さえた。20メートルほど前の獣道からガハハハとバカ笑いをしながら《ゴブリン》が四人やってきたのだ。何やらゴブリン語で喚き散らしている。下品な内容であることはその卑猥なジェスチャーから伝わった。手には鶏をぶら下げている。近隣の農家を襲って手に入れた獲物だろう。テーリの目がぎらりと光った。ハーラの歯軋りが聞こえた。二人の正義感が《ゴブリン》の蛮行に制裁を加えろと叫んでいた。生きるために人のものをくすねて生きてきたナーレにとっても、《ゴブリン》の略奪方法を想像するに吐き気を及ぼした。テー兄について来てよかった、僕にも正義の心はあるようだと、自分を見直したナーレは行動を開始した。

　四人が洞穴に入って５分。洞穴の入り口横にナーレが陣取った。中からは見えない位置にしゃがみ込む。テーリは入り口の前に少しの空間を空けて立ち塞がると、《魔法都市》で学んだ呪文の詠唱準備を始める。《ターシャズ・コースティック・ブリュー》（ターシャの腐食液）、高名な魔術師「ターシャ」の編み出した秘術の一つである。

「おーい、傷だらけの《ウォーグ》よー。僕だよ僕。裸の餌がわざわざトドメを刺しにきてやったぞぅ。顔くらい見せてみろよー！」

洞穴の中の魔獣どもはどう動く？固唾を飲み込みテーリもナーレも洞穴の入り口を凝視した。

　一瞬の間を置いて、《ウォーグ》の咆哮と《ゴブリン》の鬨の声が聞こえた。義兄弟初めての大仕事、魔獣狩りが始まった。

【第2話　二〇に続く】

次回更新　令和7年3月3日月曜日

===============

復讐に燃える魔獣たち。そこに慢心が生まれる。