南門通りの「留仙閣」で五目焼きそば

　「留仙閣」。なんだか影の薄い店であります。この前を通っても、なかなか気がつかないというか、光るものを感じないのです。ご覧のように１階がセットバックしており、張り出した２階が歩道に荷影を落としているのです。だから入り口が薄暗くなってしまうのでしょう。
　表の赤い看板には普通のメニューがずらずらと並んでいました。
　チャーシュー麺（９００円）
　ネギそば（９００円）
　五目チャーハン（９００円）
　五目焼きそば（９５０円）
　中華丼（９５０円）
　豚バラ飯（１２００円）　などなど

　中華街大通りの有名店なみ、いえそれ以上の値段かもしれません。そんなだからなのか、昼時（１１時３０分～１５時）は１００円引きになっていました。どのメニューが１００円引きなのかは、よく分かりませんが…。
　ドアを開け、席についても誰も出てきません。しばらく待っても変化がないので、仕方なく厨房の方へ近づき「お願いしま～す」と声を掛けるとオバサンが出てきました。私が注文したのは、オリジナルと銘打っている「五目焼きそば」。
　テーブルの上にはポットがあり、お茶は客がセルフサービスで入れる方式のようです。茶碗に入れると、かなり色が濃い。そして、鼻に「フン」とくる臭いがします。でもこれは、プーアル茶ではないようです。何茶かよく分かりません。単に煮出しすぎているだけなのかも…。
　これだけのお値段ですが、ＢＧＭはありません。テレビの「笑っていいとも」が流れているだけでした。
　壁には芸能人の色紙が８枚。どれも１９８０年代のものばかりです。９０年以降はマスコミに取り上げられていないのでしょうか。
　それにしても、出てくるのが遅い。先客の会社員３人も、まだ待っています。もう１２時２５分なのに…。人手不足なのか、単に手際が悪いのか、どうなんでしょう。
　１２時３０分、やっと私のところに、オリジナル五目焼きそばが運ばれてきました。これです。まずは具の点検から。
　エビが３匹、イカ、タケノコ、玉ネギ、青梗菜、モヤシ、白菜、キクラゲ、チャーシュー。具の種類としてはまあまあじゃないですか。結構ボリュームもあります。
　麺は極細。ビーフンなみです。不思議な食感がオリジナルということなのでしょうか。

　食べ終えて会計する段になっても、店内に人はいません。「お会計！」と声を上げるとオバサンが出てきました。
　帰り際、ドアの横をチラっと見たら、彗星ハンター・池谷薫さんの講演会のチラシが置いてありました。でも、日付が２００３年１１月３日のもの。やはり不思議な店です。