「日本の放浪芸」ー小沢昭一さんと探索した日々ー

市川捷護（いちかわ かつもり）著、平凡社新書、2000年発行。

本書の著者は小沢昭一さんと共に消えゆく日本の放浪芸を採集・記録したレコード会社の方です。
「日本の放浪芸」シリーズはその後CD化されボックスセットになって発売されており、私も所有して時々聴いています。
大学研究者の学術的調査では味気ない報告書になり一般人が読むには敷居が高いのですが、俳優とレコード会社がタッグを組んで制作したレコードは聴くものの心をキャッチする魅力を備えています。

俳優の小沢昭一さんはちょっと変わったヒト。
俳優（芸能表現者）である一方で、その芸のルーツを探る仕事を精力的にしているひねりのある人物です。
もう15年以上前になりますが、ふと見ていた「NHKテレビ大学講座」に講師として登場し驚かされました。
その時の内容は、この本にも通じる放浪芸の一つテキ屋さんの「バナナのたたき売り」でした。

放浪芸とは何か・・・一言でいえば「日本各地域を歩き回って芸を披露してお金をもらう生業」でしょうか。
テレビやラジオ、映画などのメディアの発達していない昭和初期までは、お祭りの時の見せ物小屋やチンドン屋、紙芝居などが庶民の娯楽として大きな位置を占めていました。

大道芸人もこの範疇に入りますし、他にも宗教に絡んだ芸能とか、いろんな業種があったようです。
「辻説法」（道ばたで仏教をわかりやすく説教する）なんて歴史の教科書に出てくるものと思い込んでいましたが、消えたのはそう昔ではなさそうです。
・・・あ、瀬戸内寂静さんは今でも「辻説法」をしているか・・・。

私も幼少時期、地元の雷電神社（関東地方は雷が多いのであちこちにある）のお祭りの見せ物小屋を楽しみに観に行ったものです。確かその時の出し物は「蛇女」だったかなあ・・・子どもくらいの背丈しかないおばさんがダミ声でおどろおどろしく解説して客を呼び込みます。そのトークは人間の「怖いもの見たさ」という感情をチクチク刺激する絶妙のテクニック満載。蛇女がどんなだったかは忘れてしまいましたが、おばさんの姿とダミ声はインパクトが強烈で今でも脳裏に焼きつています。この本の中に蛇女そのものより呼び込みおばさんの方がギャラが高かったと書いてありました。なるほど！

古典芸能・文化財として残されている「能」「狂言」「歌舞伎」などはこの放浪芸の中から時の権力により拾い上げられ保護され、洗練されてきたもの、とのことです。

現在の「漫才」のルーツも放浪芸にあったことがわかります。
何かのお祝い事に神の代理人としてお祈りをする芸人集団が、その合間にくだけた小話で笑いを取るようになり、その「トーク」部分が独立・発展してきたのが漫才であると。

昭和中期以降、日本の放浪芸は先細りとなり、現在はほぼ消滅しました。
小沢さんのCDを聴くと情報過多の現代日本にはない素朴な芸の鄙びた感触が懐かしく、また新鮮に感じます。
おそらく、日本人の琴線に響く情感がそこに備わっており、私より年齢を重ねた方々には郷愁を誘うことでしょう。
日本以外のアジア、とくにインドではまだ放浪芸人たちが闊歩して活躍している風景も描かれています。
日常生活の中では楽しみが少なく放浪芸・大道芸に見入るインドの人達と、情報過多で何を信じてよいのか価値観も揺らぐ日本人とどちらが幸せなのか・・・。

「放浪芸人は『神の代理人』として畏怖される存在であったと共に『芸で金を稼ぐ』と蔑まされてきた歴史がある」との記載に、教科書には載らない日本の裏の歴史を支えてきた名も無き人々の影を見たような気がしました。