山火事はジャイアント・セコイアの味方

★ THE 世界遺産「世界一の巨木とクマの王国～ヨセミテ国立公園」（BS-TBS 2014.10.19放送）

　アメリカのヨセミテ国立公園には約500本のジャイアント・セコイアがあるという。
　この樹木は世界最大の容積を誇る。
　1000年以上も生き続け、幹周30ｍ、樹高80mに育つ“森の巨人”だ。
　根は横へ横へと広がり、幹から20m伸びて巨体を支えている。

（「横浜巨樹古木研究会HP」より）

　なぜこんなに生き続けることができるのか？
　それは不定期に起こる「山火事」のおかげと解説されていた。
　山火事が発生すると、木々が燃えた後には陽の光が届くようになり、種が芽吹くことができる。
　燃えかすの灰は肥料として役立つ、という自然のカラクリ。
　ジャイアント・セコイアは樹皮が厚いので山火事から逃れられるという。

　ヨセミテの中でも最大のセコイアは、通称“グリズリー・ジャイアント”。
　根元は山火事で焼け焦げているが何のその、1800年も立ち続けている。

　以前、ジャイアント・セコイアを登る企画をTVで見たことがありましたね。
　確か、樹冠は別の生態系になっているという内容でした。

■ 体感！グレートネイチャー『世界一の巨樹の森～アメリカ・カルフォルニア～』（2011.8.17）