尭（ぎょう）、舜（しゅん）、禹（う）は古代中国の著名な三皇帝です。彼らは皆極めて高い道徳基準で身を律っしていたため、四方から推薦されて帝位にまで上がった人物でした。その中の、舜は「孝に極まる」ことによって天地を感動させ、尭帝に後継者として選ばれました。そして、舜の話は歴代の孝行物語の一番としても挙げられ、語り継がれています。
舜が即位した後の国号は虞（ぐ）です。そのため、彼は歴史上では「虞舜（ぐしゅん）」とも称されました。
虞舜の姓は姚で、名を重華と言います。父親の瞽叟（こそう）は道理をわきまえない頑固な人で、舜に対する接し方もかなり良くありませんでした。舜の母親の「握登」は才徳兼備（さいとくけんび・すぐれた才能と知恵、人徳を兼ね備えていること）な人でしたが、残念なことに舜が幼い頃、不幸にも逝去しました。その後、父親は再婚して継母を迎えましたが、この継母は婦徳のない人でした。弟の「象（しよう）」が生まれてからは、父親は継母と弟を偏愛するだけではなく、彼ら3人はいつも一緒に舜をいじめ、舜を殺そうと何度も企みました。このような状況の中で、舜は相変わらず両親に孝行を尽くし、兄弟と仲良く付き合い、全力を尽くして家庭を睦まじくさせるように努力し、彼らと一家団欒の楽しみを分かち合いました。その過程で様々な艱難辛苦(かんなんしんく・非常な困難にあって苦しみ悩むこと）がありましたが、しかし、舜は生涯をかけてこの目的に向けて弛（たゆ）まず努力しました。
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