懐古園の山門：浅間山登頂記(2)
（小諸グループ）
２００６年１０月７日（土）～８日（日）
■懐古園の山門
小諸駅から大きな跨線橋を渡って懐古園の前に出る。
flower-hillが幼少の頃は，駅前から北側の道を回り込んで，信越本線の踏切を渡ってから，急坂を下って，懐古園へ入っていた。その内に，信越本線が複線電化された頃から，この踏切が地下道になり，歩くのが随分と楽になった。
懐古園の入口には，寄せ木造り二階の大きな山門がある。三の門といわれている。資料によると，最初の山門は元和元年（1615年）に創建され，その後洪水により流出，現在の山門は明和２年（1765年）に再建されたものだという。国指定重要文化財である。
山門を潜って園内に入る。広場の右手には昔から余り変わっていない土産店がある。そして左手には徴古館が建っている。
広場の正面にある三の門料金所で，園内にある博物館や美術館の閲覧券がセットになった入場券，500円也を購入する。園内にはいると，道路が３方向に分かれる。向かって一番右手が小諸城趾へ，中央が谷間を経由して千曲川に下る道（廃道に近い状態になっている），左手が動物園に至る道である。
私は小諸城趾から動物園を一回りして戻るコースを取ることにした。折から３連休の初日で，まずまずの天気ということもあって，結構，見物客が多い。
石垣の間の坂を登ると，すぐに道路はクランク状に曲がる。突き当たりの石垣には，小諸義塾の創始者である木村熊二のレリーフが填め込まれている。そして，右折するとすぐに若山牧水の詩碑が建っている。二の丸跡を通り過ぎて，黒門橋を渡る。ここで左手の本丸跡へ向かう道と，右手の天守台の石垣を廻る道に分かれる。とりあえずは，右折して，天守台の石垣を見上げながら先へ進む。
そして，最初の見学場所である。藤村記念館に入場した。
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
■回想
小諸で育った私にとって，懐古園の思い出は尽きない。
私が子供の頃は，今のように公園として整備されて（悪い言葉で言えば俗化して）いなかった。勿論，入場料などなく，通常の町中の公園のように，何時でも好きなときに入ることができた。懐古園は，当時から，佐久地方では有数の公園だったので，来訪者は多かったようである。
終戦間もない頃，桜の名所として有名な園内の馬場で，競馬が開かれたことを覚えている。夏になると，懐古園から谷間の道を千曲川まで下って，水浴びを楽しんだ。帰りに谷間を登る頃には，カナカナ蝉の鳴き声が谷間に溢れていた・・・こんなことを思い出しながら，久々の懐古園を楽しんでいる。
（つづく）
