収束作業 覚悟の苦闘、黙々と続く・・・ターミネータのようだ

１５日朝、２号機と４号機でも爆発が起きた。それでも消火用ポンプ車を使って原子炉内へ海水を注入する必死の冷却作業で最悪の事態は免れていた。

　カギとなる電気の復旧を最優先するため、東電は東京の本店や新潟の柏崎刈羽原発から応援を投入し、１６日は約１８０人、１７日には３００人余と人員を増やした。東電の中堅社員もそんな一人だ。

　「何とかがんばってくれ」。清水正孝社長（当時）から訓示を受け、着の身着のまま同僚数人とともにワンボックスカーに乗った。家族には心配をかけるだけと報告しなかったが、友人には頼んだ。「２週間たって帰ってこなかったら家族に連絡してくれ」

　次の日の朝、前線基地となっている福島県楢葉町のナショナルトレーニングセンター「Ｊヴィレッジ」に到着。現場の線量が高いため１日待機し、翌朝、全面マスクにゴム手袋、長靴、白い布製の防護服姿で現場に車で向かった。最も線量の高い３、４号機付近は猛スピードで走り抜けた。

　構内に着くと、津波で運ばれた車が原子炉建屋の外壁に突き刺さり、サメも打ち上げられている。「空爆でもされた」光景に映った。白装束の自分たちがマスクの「シューッ、シューッ」という音を響かせながら作業していることに現実味がない。まるで未来の終末を描いたＳＦ映画「ターミネーター」のようだと感じた。

　その日は電源復旧のケーブルを夕方までにつなぐ予定だった。ところが途中で「２時間前倒しで終わらせろ」と指令が出た。その時刻から自衛隊が放水を行う、と政府が発表するためと聞かされた。

　「いいかげんにしろ」。現場には不満が渦巻いた。だが、放水時には周囲に人がいないか確かめてはくれない。水は放射性物質で汚染されているかもしれない。無我夢中で予定の作業を終わらせ、すぐに現場を離れると、自衛隊の車両とすれ違った。ぎりぎりのタイミングだった。

　線量計は作業チームに１台しかなく、マスクは何度もずれた。同僚は「多分（放射性物質を）かなり吸っているんじゃないか」と心配した。

　本来は電設担当でもない。それでも思った。「他にやる人間がいない。とにかくやらないといけない」

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