012. メリーさんと蛍

　僕たちはポルトガルに来る前はしばらく宮崎県の山の中に住んでいました。
　それこそ庭をイノシシが横切ったり、山猿の群れが出現したりするところでした。
　清流が庭を取り囲むように流れていてカジカガエルもいい声で鳴いて楽しませてくれました。
　家のガラス戸を強く叩く「ボン」という鈍い異常な音がしたので行ってみると、そこにアカショウビンが気絶して転がっていた。という事も三度ほどあります。

　国道１０号線に沿っていましたが一旦クルマが途切れると、そこは全く人里はなれた一軒家になってしまいます。
　用心にと思って、新聞屋さんに「犬が飼いたいから、どこか小犬でも生まれたところでもあれば世話をして下さい」と頼んでいたのです。

　やがて家に連れて来られた犬はとても番犬にはなりそうもないポメラニアンの「メリーさん」でした。
　小さいけれど小犬ではなくて立派な成犬でした。
　もう既に分別をわきまえた賢い犬で、お客さんや郵便配達の人には決して吠えたりはしませんでした。
　散歩の時でも一歩先を先導して歩くのですが、「そこを右」といえば右に行きますし「左」といえばくるっと左に方向転換をするくらい人間の言葉を理解している犬でした。
　本当に可愛い愛くるしい小さな「メリーさん」でしたが、僕の親しい友人からは「似合わない！」とからかわれたりもしていました。

　ご近所の老夫婦が「僕たちにだったら可愛がってもらえるだろう」と手放したのです。
　手放した理由はあえて聞きませんでした。
　「メリーさん」自身も新しい場所の居心地は良さそうに見えましたし、帰りたそうにもしませんでした。
　その老夫婦は「メリーさん」に時々会いに来られました。
　そして安心した様子で帰って行かれました。

　ある晩のこと「ワンワンワンワン」といつまでも吠えやまないものだから懐中電灯を持って見に行ってみると「メリーさん」は用水路に落ちてはい上がれないでいました。
　必死で助けを求めていたのです。
　「ドジな犬やな～」と思いながら抱き上げてやりました。
　普段は白っぽいベージュ色の犬なのに眼だけ残してまっ黒でした。
　夜中でしたがお風呂にも入れてやらなければなりません。
　僕のパジャマも泥だらけになってそれは大変な夜になりました。

　普段でも「メリーさん」はあまりお風呂は好きではありませんでした。
　それでもちゃんとわきまえていて、たらいの縁にきちんと前足を揃えて乗せて、いかにも「早く済ませちゃって下さいねっ！」とでも言わんばかりの表情で我慢をしていました。
　絶対に嫌いなのはお風呂の後のドライヤーでした。
　「ぐうおーん」というドライヤーに向って「ウ～」と牙を剥きだします。
　恐ろしかったのでそれ以来ドライヤーを使うのは止めにしましたが…。

　それからしばらく経ったある晩、再び同じ様に「ワンワンワンワン」といつまでも吠え続けていました。
　あの事件以来「メリーさん」は夜中には鎖に繋ぐことにしていたのですが「また鎖でもはずれて用水路にはまったんかいな～」と懐中電灯を片手に行って見ると「メリーさん」は庭の先にある川のほうに向って吠え続けていました。
　その川のほうに眼をやると、なんと蛍です。それもおびただしい数の蛍なのです。

　「メリーさん」にしてみれば訳の判らない光の乱舞に恐れおののいていたのかも知れませんが、僕たちには忘れられない夏の夜のプレゼントになりました。

　ポルトガルにも蛍は居るそうですが未だ見たことはありません。
　フランスの古い小説にも蛍が出てきたのを読んだことがあります。
　それはブルターニュ地方の避暑地の物語でした。

　今年は１０月末頃にブルターニュに行くつもりをしています。
　展覧会の関係でフランスに行くのはいつも寒い冬です。
　たまには夏のフランスに出かけてブルターニュの蛍を一度見てみたいものですがフランスにしてもポルトガルにしても夏の夜はいつまでも明るいので蛍を見るにはいったい何時まで起きていなければならないのでしょうか？ VIT

 

 

（この文は2003年8月号『ポルトガルの画帖』の中の『端布れキャンバスVITの独り言』に載せた文ですが2019年3月末日で、ジオシティーズが閉鎖になり、サイト『ポルトガルの画帖』も見られなくなるとの事ですので、このブログに少しづつ移して行こうと思っています。）

 

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