初秋の長門紀行（１）：３億年の造形「秋芳洞」

１．秋芳洞（あきよしどう）入口
入口の高さは２０ｍ、幅８ｍ。石灰岩により浄化された清流が絶えることなく流れ出ています。

２．洞内の様子

年間を通して洞内の温度は１７度。
洞窟の総延長は８ｋｍ以上ありますが、整備された１ｋｍの観光路を歩きます。一番奥の黒谷入口まで４０ｍの高低差があります。
途中洞窟の一番広い場所「千畳敷」では天井高が３５ｍもあります。

３．百枚皿

３億年かけ作られた自然の造形美。世界的にも知られる石灰華段

４．天井から下がる石筍

観光路の下にはいくつもの地底湖があるそうです。。

５．黄金柱

洞内一の見所。秋芳洞のシンボルで高さが１５ｍあります。

６．３億年のタイムトンネル

この奥を上ると「黒谷入り口」から「秋吉台」へ出ます。

７．カルスト台地「秋吉台」

秋吉台地下には雨により浸食された３７０個以上の洞窟と穴が点在していますが、一番深い穴は２００ｍ以上もあるそうです。

８．３億年前はサンゴ礁だった。

秋吉台は日本最大の石灰岩台地ですが、３億年前、この場所は南海のサンゴ礁だったそうです。

撮影:ＣＡＮＯＮ　ＥＯＳ５ＤＩＩＩ　+　ＥＦ２４－１０５ｍｍＦ４　Ｌ　ＩＳ