去る６月１１日に自然観察会に参加しました。今年度はＮＰＯ法人里山自然学校はずみの里で計画していたもので山野草の宝庫と言われている早池峰です。
早朝、花泉を午前７時頃に出発し一関ＩＣにで乗り合わせ、観察会の現地に向かい午前１０時頃、現地に到着しました。現地では地元の自然観察指導員の奥畑充幸さんが出迎えてくれました。
まず最初に、理事長（千葉裕）より挨拶があり、続いて、副理事長（阿部慶元）からガイドをしてくださる奥畑さんの紹介がありました。その後、観察するうえでのマナーや早池峰山の歴史から植物が生息するまでの過程を学び、その後、準備体操を終えてコースに入りました。
野鳥ではメボシムシクイ、ルリビタキが鳴いていました。樹木ではハリブキ、ミネザクラ、チシマザクラ、野草ではミツバオウレン、
ハヤチネウスユキソウ（別名エーデルワイス）、キンバイ、ノビレチドリ、ミヤマスミレ、ヒメイチゲ、ツバメオモト、ツタヤクシュ、ツルシキミ、クロミノウグイスカズラ（別名ハスカップ）、ウスバスミレなどが咲いていました。
早池峰ならではの野草ばかりです。見頃の時期は６月始めから末までのようです。毎日なんらかの植物が咲き、此処を訪れる人は、飽きが来ないそうです。途中、雪渓を渡り植物が生育する限界線まで登った所にミネザクラとチシマザクラが満開に咲いていました。桜が咲いていたのは意外でしたが、今年は二度花見ができ、ちょっと得をした気分でした。
その後、岩場で昼食をとりました。登り始めは生憎雨まじりでしたが、移動途中雨はすっかりあがり、空は晴れて視界は良好で見渡す風景はチョッとしたアルプスのようでした。今回のコースは１合目で折り返しその後、下山しながら自然観察し無事１日を終えました。
★早池峰山（はやちねさん）は岩手県にある標高1,917mの山。北上山地の最高峰で日本百名山のひとつ。六角牛山、石上山と共に「遠野三山」と呼ばれています。山頂は宮古市、遠野市、花巻市の3つの市の境界となっています。
全山が超塩基性岩のかんらん岩や蛇紋岩でできているため、ハヤチネウスユキソウやナンブトラノオ、ナンブトウウチソウなどを代表とする、蛇紋岩植物が生育し、非常に狭い地域であるにもかかわらず山域の固有種率（亜種、変種を含む）が非常に高いと言われています。
そのため高山植物の好きな人には憧れの山となっている（早池峰山と同様に蛇紋岩植物で名高い山域に北海道のアポイ岳や群馬県の尾瀬にそびえる至仏山などがある）。ハヤチネウスユキソウなどの高山植物は特別天然記念物に指定されており、本州で唯一、アカエゾマツが自生している山であることでも知られています。
奥畑充幸さんのプロフィール
「早池峰の自然を考える会」の代表でもあり、「自然観察指導員ネットワーク岩手」の副会長。大阪府出身。岩手県宮古市江繁（タイマグラ）にて山小屋（フィールドノート）を経営する傍ら、早池峰山周辺での観察会、登山ガイドをおこなっています。植物全般、鉱物等に造詣が深い。