今、ラジオでは焼鳥の特集をやっています。最近はコロナ禍もあって外食していないので、おいしい焼鳥も食べていません。
一昨年の３月までは、ときどき帰りに最寄り駅の次の駅にあるお店にふらりと入り、一人酒を楽しむことがありました。
その駅の周辺には焼鳥屋が数軒あります。中でもお気に入りは、駅から50メートルほどのところのマンションの１階にありました。
初めて入ったのがいつだったのかは全く覚えていません。一人で初めてでも入りやすかったからだったと思います。
カウンターには10名程度。４人席が３つほど。そのほか最大30名ほどが座れる座敷がありました。そこそこの大きさです。
ただ、金曜の夜でも満席になることはありません。10名いれば多い方でしょうか。ですから当初はご主人のほかに２名ほどが調理場にいましたが、いつの間にか、配膳する店員さんとご主人の二人になってしまいました。
味がまずいというわけではありません。炭火焼ですし、具材もしっかりしています。焼鳥のほかに、伊豆諸島から空輸された魚の刺身も名物でした。
注文するのはだいたい同じ。カワ、ボンジリ、ナンコツ、ハツ、スナギモがお気に入りでした。味付けはすべて塩です。それらに刺身やてんぷらなど、その日のおススメを加えていました。
１・２カ月に１度は通っていたでしょうか。そのうちにご主人が顔を覚えてくれ、自家製の牛の角煮をごちそうしてくれた時もありました。
そんななか、忘れもしない2018年の４月。駅から歩いていく方が明るくありません。店先に立つと、閉店したとのお知らせの紙が１枚はってあります。
年末の仕事納めのときなどは、地元の方が忘年会で利用していたこともあったようですが、続けていくだけの客は入っていなかったのでしょうか。最後の１年は、配膳する店員さんもしばしば変わっていました。
その後、一人酒は居酒屋のチェーン店となりました。ただ、ボンジリを食べたときのショックと言ったらありません。パサパサで、あの焼鳥屋の味とは雲泥の差です。以来、ボンジリを注文することはありません。
そして、2020年からのコロナ禍です。新たな店を開拓し、楽しく焼鳥を味わえる日はいつになるのでしょうか。