今日は日本ダービーです！
先週は優駿牝馬（オークス）でした。オークスは
3歳牝馬（ひんば＝メス馬）限定のレースでした。
オークスは樫の木を意味しますが、昔、イギリスの樫
の森で牝馬限定のレースを行ったのが由来とか。
日本ダービーは、3歳牡馬（ぼば＝オス馬）限定の
レースです。皐月賞、菊花賞とともに牡馬三冠競争の
一つ。
イギリスのダービー卿が創設したレースです。
東京競馬場（府中）は我が家から車で15分程度のところ
にあるため、昨日、日本ダービー会場を見に行ってきました。
さすがに今日は15万人以上が来場するため、敬遠。
レースは冷房の効いた部屋でテレビ観戦しようと思います。
前日レースにも関わらず会場の席は満席状態。
とにかく家族連れ客が目立ちました。
昔と違い、今の競馬場はちょっとした駅のようです。
建物もきれいですし、レストランも80店舗以上が
入っています。場外には子ども用の遊具も設置されていて、
たくさんの子ども達が遊んでいました。
東京都内でこんなに真っ青な空を拝める場所はあまり
ありません。週末のレジャーにはオススメの場所です。
ＪＲＡ（日本中央競馬会）は農林水産省管轄の組織で、
100％日本政府が出資している特殊法人です。
世界中の競馬会の中で日本中央競馬会は世界一の売得金
をあげています。その額は、なんと2兆円超。
2014年度こそトヨタ自動車がはじめて2兆円を超えましたが、
それ以前で毎年2兆円超を記録しているのはＪＲＡだけです。
何しろ16万人以上も1日に来場しますので、入場料200円
だけでも3,200万円が落ちる計算です。
従業員が約1,700人おり、売得金の約75％は払い戻しに使
われますが、残りの約15％が競馬会の運営費や人件費、
残りの約10％が国庫に納付されています。
国庫納付額は約2,500億円。
とにかく景気に左右されることもなく、潤っている組織
なわけでして、日本人がいかに競走馬を愛して止まない
かがわかります。
競走馬の現役年数はわずか2年から3年程度。
あのディープインパクトさえも3歳でデビューし、
4歳末で引退しています。レース回数はたったの14戦。
14戦12勝という大記録を残し、引退していきました。
たった2年間で稼いだ獲得賞金は約14億5千万円。
これは、テイエムオペラオー（26戦で約18億円）についで
歴代2位の記録です。
競走馬としての輝かしい時は、桜のようにとにかく短く、
はかなく終わっていきます。そこに日本人は無情の世を
恨みながらも、懸命に駆けていく（生きていく）彼らを
応援したくなるのかもしれません。
単なる博打だけの対象ではない証拠に会場には、大きな
レンズを携えた素人カメラマンが、あちらこちらにおり
ました。
今日の日本ダービーで果たしてヒーロ馬は誕生するのか。
とても、楽しみです。