張栩名人への挑戦権を争う第４４期囲碁名人戦挑戦者決定リーグ戦（朝日新聞社主催）は２７日、第７ラウンドの残り２局が打たれ、東京・市ケ谷の日本棋院の河野臨九段対羽根直樹九段の首位攻防戦は、河野が黒番中押し勝ちを収め５勝１敗とし、単独首位を守った。羽根は３勝３敗と後退し、挑戦者争いから脱落した。大阪・梅田の日本棋院関西総本部であった前名人の井山裕太四冠対孫喆（まこと）七段の一戦は、井山が黒番中押し勝ちして４勝２敗とし、２位をキープした。

　第７ラウンドを終えて、首位の河野を井山、芝野虎丸七段、山下敬吾九段の３人が星一つ差の４勝２敗で追うデッドヒート。残るは各２局。７月の第８ラウンド最大の注目局は、河野と井山の直接対決。２人は現在本因坊戦七番勝負で争っており、河野２連勝のあと井山が３連勝し、来週に第６局がある。その翌週に第７局、さらにその翌週７月１８日に名人戦リーグでぶつかる。河野は「井山さんに３連敗しているが、決して悲観していない。いい形で名人戦リーグに臨みたい」と、対井山３連戦に意欲をのぞかせた。一方、井山は「最初１勝２敗だったことを思えば、現時点で挑戦者争いに絡めているのはよかった。河野さんは一番打てている棋士。悔いのないように戦いたい」と話した。

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井山裕太四冠と河野臨九段の戦いは、どちらが勝っても不思議のないところ。その際どい争いが、大舞台で繰り広げられているのですから、本人たちは大変でしょうが、見守るファンとしては面白くてなりません。

個人的には、流れをつかんだ井山四冠が本因坊戦を第6局で防衛して、名人戦リーグでも河野九段に勝って、名人戦挑戦者になると見ているのですが、いかがなものでしょうか。