ラグビーは、本当に日本でブームなのか？

ラグビーのトップリーグの試合に、思ったほど観客が集まらないとか。選手もラグビー協会も頑張っているようですが、実は本当の意味でラグビー・ブームが起きていないということではないでしょうか。

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パナ・田中、協会にダメ出し「頼っていても普及しない」／ＴＬ

05:06

試合後、サインするパナソニック田中（右）。ファンを大事にするがゆえに、日本協会には苦言を呈した（撮影・林俊志）

(サンケイスポーツ)

　トップリーグ第２節第１日（２１日、パナソニック４７−２７近鉄、西京極）凱旋＆祝福ムードを完全に吹き飛ばす衝撃のマイクパフォーマンスだった。生まれ育った京都のファンにパナソニックＳＨ田中史朗（３０）が心の叫びをぶつけた。

　「協会に頼っていても普及しないので、僕たちと皆さんで歴史をつくっていきましょう」

　Ｗ杯日本代表５人を擁し、近鉄を逆転、開幕連勝を決めた直後だった。Ｗ杯の活躍をたたえる「京都市スポーツ特別賞」の表彰式で“事件”は起きた。

　痛烈な皮肉…いや、本音だ。１週間前。Ｗ杯効果で超満員を信じた開幕戦で１万席の空席が発生。そして、この日も約２万人収容の西京極陸上競技場で入場者は７２７８人。同会場のトップリーグでは過去最多だったが、田中には寂しい光景に映った。

　「僕はこの４年間、家族を犠牲にしてラグビーに打ち込み、人生をかけてきた。だから協会も必死になってもらいたい。（２０１１年Ｗ杯優勝で）あれだけ盛り上がった女子サッカーだって少しずつ人気が下がっている」

　開幕戦翌日には日本ラグビー協会・小西宏事務局長に電話を入れた。「申し訳ない」と謝罪の言葉があったが、この日のスタンドには失望せざるを得なかった。「変わってないですよね。できないから言っている」と怒りのトーンが上がる。

　スーパーラグビー（ＳＲ）やＷ杯。世界最高峰の舞台で戦ってきた。それだけに歯がゆさがある。「選手と協会が話し合う必要がありますね。そこにメディアの方が入ってもらったほうが、いい意見が出るかも。選手会をつくってアプローチしてもいいと思ってます」と選手会創設の私案も明かした。試合後、暗くなるまでファンにサインし続けた田中。ラグビーを愛するがゆえの提言だ。　（上田雅昭）

★開幕戦で協会が失態

　東京・秩父宮ラグビー場でのＴＬ開幕戦パナソニック−サントリー（１３日）で、予定販売枚数のチケットが完売したにもかかわらず、観客数が満員の半数程度の１万７９２人にとどまった。無料招待券での入場を希望した観客を断るなど協会の失態と見通しの悪さも明らかに。田中は「満員と聞いていたが、正直寂しかった。協会にはいらっと来ましたね」と不満を口にした。

五郎丸ＰＶ！入場できないファンも“生の迫力”を現地で／ＴＬ

11月19日 05:06

空前の五郎丸人気。当日券の発売も決まり、大観衆でスタジアムが埋まる

(サンケイスポーツ)

　トップリーグ（ＴＬ）ヤマハ発動機の本拠地開幕戦（２１日、ヤマハスタジアム、対豊田自動織機）でヤマハ側が同スタジアム近くにモニターを設置、ＰＶ（パブリックビューイング）を計画していることが１８日、分かった。日本代表ＦＢ五郎丸歩（２９）人気に対応するためで、ＴＬでのＰＶ実施は異例。日本ラグビー協会は同日、当日券を発売する方針を打ち出したが、入場できないファンでも生の迫力を感じられるチャンスだ。

　五郎丸人気にヤマハが動いた。本拠地開幕戦が行われるヤマハスタジアムのメーンゲート付近にテレビモニターを設置。パブリックビューイング（ＰＶ）を実施する。

　ＰＶは入場券なしでもＯＫ。数百人以上の観衆でも対応できるスペースを確保した。ヤマハによると、過去、ＴＬの試合でＰＶを実施するのは極めて異例。「チケットが入手できなかった人のために、近くで見てもらいたい」とクラブ関係者が明かした。

　準備は着々だ。車での来場者に対応すべく、会場周辺にあるヤマハ発動機の社員用駐車場が無料開放される。会社が休日のために約１０００台の利用が可能。ただ、周辺では渋滞も予想されるため、クラブは公共交通機関の利用を呼びかけており、ＪＲ磐田駅からは無料のシャトルバスを１５分間隔で運行させる。

　Ｗ杯３勝を挙げた日本代表の“追い風”に乗って、ラグビー人気が急上昇。しかし、前週のＴＬ開幕戦パナソニック−サントリー（１３日、秩父宮）は前売りが完売したにもかかわらず、約１万人分もの空席が出た。ヤマハの今季初戦（１４日、名古屋・瑞穂、対トヨタ自動車）でも空席が目立った。

　２１日のヤマハの本拠地開幕戦の入場券は前売りの段階で完売（追加販売分を除く）。しかし、日本ラグビー協会では“空席問題”に対応するため、当日券を発売する方針を打ち出した。それでも、入場できなかったファンにとってＰＶは“生の迫力”を身近で感じられるチャンス。観客数も満員の１万５０００人近くになることが予想されるだけに、警備の大幅増員を検討中だ。

　空前の盛り上がりの中で迎える本拠地開幕戦を五郎丸も心待ちにしている。「スタンドが（ヤマハカラーの）青一色になることを期待している」と、ヤマハファンで埋まったスタンドを思い描いた。　（望月文夫）

★予報は好天　集客後押し

　ヤマハ発動機のＴＬ本拠地開幕戦が開催される２１日の静岡県西部の天気予報は「曇り、時々、晴れ」で降水確率は３０％。最高気温は２０度まで上がる見通しで、快適な気候で観戦できそうだ。

ラグビーＴＬまたも空席…五郎丸は満足も関係者は「努力不足もある」

1月21日 19:59

　「ラグビー・トップリーグ、ヤマハ発動機４３−０豊田自動織機」（２１日、ヤマハ）

　ヤマハ発動機がホーム初戦で大勝した。日本代表ＦＢ五郎丸歩（２９）は、７本のうち６本のプレースキックを決め、勝利に貢献した。マン・オブ・ザ・マッチは、ヤマハ発動機のＣＴＢ宮沢正利（２７）が選ばれた。

　昨年、トップリーグでは準優勝し、日本選手権を制したヤマハ発動機。日本代表で活躍し有名になった五郎丸の人気と重なって、ホーム開幕戦は満員になるではとのうわさも広がっていた。

　しかし、ふたを開けてみれば１万５０００人が収容可能なスタジアムに集まった観客は９０５１人。五郎丸は「雰囲気はいい。非常に満足」と話したが、清宮監督は「チケットの流出量が少なすぎるのでは」と苦言を呈した。

　これについて協会は「最大（１万５０００人）まで用意していた。（仮にあと６０００人来場しても）入れるように対応していた」と説明した。

　第１節で多くの空席が出た反省をふまえ、前回は使用できなかった招待券や回数券も使用可能にし、さらに当日券約１００枚も販売された。コンビニ等では２４時間チケットの購入が可能であることの説明もしてきた。

　ただし、もともと協会が出した入場者数の概算は、約１万人。協会担当者は「チケット販売に対する努力不足もある」とした上で「きょうもお客さんから『あ、まだあるんだ』という声があった。チケットが買えないものという印象を与えてしまっているのかもしれない」と頭を抱えた。

 

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申し訳ありませんが、貧乏英語塾長はトップリーグにはまったく関心がありません。サッカーのＪリーグに関心がないのと同じです。それでも、ワールドカップとなると、関心が出ます。やはり、日本チームの動向は気になります。

 

こういう人って、日本に大勢いるのではないでしょうか。

 

ゆえに、こういう人をトップリーグの試合会場に来させればよいわけですが、なかなか難しいことです。

 

一概にラグビー協会が悪いといいきれません。田中選手のグチを聞いて、トップリーグの公式サイトに初めて入ってみました。

 

　http://www.top-league.jp/

 

すると、「全試合のチケット、発売中。」の文字が目に飛び込んできます。入場料も、いちばん高いＳＳ席で前売り3600円、当日4100円。本気で生観戦をしたいという人にとっては、とてもリーズナブルな料金設定です。

 

それでも集まらない。ヤマハスタジアム近くでは、ＰＶをやる必要もきっとなかったことでしょう。たとえ人気者の五郎丸選手が出ても、1万人も入らないのですから。

 

ゆえに、ラグビー協会も、選手も、もう少しマーケティング方法を変えて、観客動員を上げるようにしないといけません。プロ野球のパリーグのがんばりが参考になるでしょうが、すぐには増えるものではありません。ゆえに、長期的展望に立って、戦略を考えだすべきです。そもそもラグビー・ブームなどというものは存在しない、と割り切って。