喫煙の悪影響は、30年経っても、DNAに記録されている

喫煙習慣が30年後まで、DNAに悪影響を及ぼすとは……。

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禁煙３０年でもＤＮＡに喫煙の「痕跡」
CNN　2016.09.23 Fri posted at 20:09 JST

（ＣＮＮ） 米国立研究機関の科学者などからなる研究チームは２３日までに、過去にたばこを吸っていた人の遺伝子には喫煙歴を示す痕跡が残り、一部は３０年経っても消えないとの調査結果を発表した。こうした痕跡は循環器疾患やがんなど喫煙関連の病気の特定、治療法の開発に利用できる可能性もあるという。

学術誌「循環器系遺伝学」に２０日掲載された論文によると、この研究は喫煙者と元喫煙者、非喫煙者の計約１万６０００人の血液標本を対象に行われた。喫煙でＤＮＡ表面に変化が生じることを示す研究は既にあったが、今回の研究では影響を受ける遺伝子の種類の多さ、喫煙との相関の強さ、病気のリスクと関連する遺伝子を特定した点で成果があった。

研究を率いた米国立環境衛生科学研究所のステファニー・ロンドン博士によると、サンプル数の多さが成果につながったという。

こうした「痕跡」はＤＮＡ表面の化学変化の形を取り、「ＤＮＡメチル化」と呼ばれる。遺伝子が機能するかどうかに影響を及ぼすという。

研究チームはゲノム上でメチル化が起きる場所を探し、２６００箇所以上で喫煙者と非喫煙者の間に相違があることを確認。その影響は人間の遺伝子の約３分の１に当たる７０００以上の遺伝子に及ぶという。

大半のＤＮＡ上の変化は禁煙後５年以内に非喫煙者と同じ水準まで戻るが、一部の変化は３０年経っても残る。２６００箇所以上のうち１８５箇所で変化の持続が見られたという。

研究チームは、ＤＮＡがその人の喫煙歴を詳細に把握するためのツールとなり、心臓病や肺がんといった病気の危険因子を探る研究に役立つと考えている。ロンドン氏は「喫煙が何をもたらすかを理解すれば、それを防止できる可能性はある」と語る。

別の専門家は、喫煙に関連するメチル化の一部は、肺機能や高血圧、循環器系疾患、慢性閉塞肺疾患（ＣＯＰＤ）、肺がんなどに関与する遺伝子で見られたと指摘。過去の喫煙による曝露（ばくろ）を特定する正確な新ツールが開発されれば、健康に及ぼす影響予測も改善できるとの見方を示した。

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貧乏英語塾長、25年にわたるウルトラヘビースモーカー状態からタバコと縁を切って、12年になります。

これでずいぶん喫煙の悪影響から逃げられたのかと思ったら、そうではありませんでした。どうやら死ぬまでタバコの害におびえなければならなさそうです。

タバコなど、本当に吸うものではありません。悔やんでも悔やみきれない過ちです。