米国： 18歳でも飲酒OK？

有名無実の規則だから、もはや不要だろうという主張は分かる気もするのですが・・・。

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「飲酒年齢　２１歳から１８歳に下げよ」全米１００大学長署名(産経新聞) - goo ニュース

2008年8月20日（水）15:55

　■「禁酒法と同じ。誰も守ってない」

　【ロサンゼルス＝松尾理也】米国の１００以上の大学の学長が２１歳以上と定められている飲酒可能年齢を１８歳以上に引き下げるよう求める呼びかけに署名したことがわかり、飲酒運転撲滅運動などを進める団体などとの間で論争を巻き起こしている。「飲酒年齢制限は（２０世紀初頭の）禁酒法のようなもの。誰も守っていない」というのが呼びかけの理由だ。

　署名に応じたのはデューク大、タフツ大といった日本でも名の知られた有名大を含む全米１００以上の大学長。大学では「浴びるように酒を飲む行為」が日常化していると指摘し、有名無実となっている飲酒年齢制限を引き下げ、むしろ若いうちからきちんと飲酒に関する教育を行う方が望ましいと主張している。

　米国では、大学生の４０％以上がアルコールの乱用か依存の兆候を持っているとの調査もあり、大学生の飲酒が大きな社会問題になっている。

　飲酒運転撲滅運動を行っている「飲酒運転に反対する母親の会」（ＭＡＤＤ）などの市民団体からはさっそく非難の声がわき起こった。

　ＡＰ通信によると、同団体は飲酒年齢制限が飲酒運転率の低下に貢献しているという調査結果などを挙げて引き下げに反対。「署名に応じた大学では、学生は２１歳にならなくても飲酒できるということか」と皮肉り、入学ボイコットの呼びかけで“逆襲”に出る構えを見せている。

　米国ではもともと飲酒年齢制限は州ごとにばらばらだったが、ベトナム戦争が社会を揺るがした１９７０年代初め、「１８歳で徴兵制による兵役義務が始まるのに、酒も飲めないのはおかしい」との議論から多くの州が制限年齢を引き下げた。だが、８０年代に入って若者の飲酒が社会問題化し、１９８４年に再び飲酒年齢を２１歳に引き上げる連邦規定が定められた。

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日本でも“一応”未成年者は飲酒できないことになっていますが、だれもそんなものを守りはしません。大学生のひどい飲み方にもうんざりしています。（ウソだと思われるなら、夜の高田馬場に来てください。早○田大学生と思しき一群の狼藉を毎晩目の当たりにできますから。）

しかし、日本では18歳から飲酒できるようにしようとは言いません。かなり怪しくなってはいますが、日本には暗黙のルールを守る社会的コンテクストがあるのに対し、アメリカでは法律で縛らないとコンセンサスが得られないコンテクストの薄さがあるからでしょう。

今後どのようになるか、注目です。ある意味、アメリカが大きく変わる一歩となるかもしれませんから。

とはいえ、アメリカは戦争をやっている国。その国の若者であるならば、酒を飲んで憂さを晴らしたくなるような気もしてくるのですが。