３３年前、秋田から大宮まで

　　　なかなか乗る機会がありませんが、
　　寝台列車の旅は、わくわくしますよね！

　国内では、寝台列車に乗ったのはたった１回だけです。

　３３年前のいまごろ、秋田から大宮まで４人用車室の下段で一夜を過ごし、浦和の自宅に帰りました。
　いまなら秋田新幹線でぴゅーと行ったり来たりしてしまいますが…。

　そのころの私は、間もなく会社勤めを辞めてフリーランスになろうとしていた時期でした。おそらく食い詰めるであろうと考え、その対策として有給休暇消化の間に、山形県東根市の合宿教習所で大型、大型特殊の運転免許を取得しました。その、回り道の帰途、酒田を経て、雪の鳥海山を右に見て日本海沿いに北上。当時秋田支局在勤の友人夫妻方に泊まらせてもらい、歓談しての帰りでした。大宮駅で乗り過ごしてしまうんじゃないかと心配しつつ、とろとろとまどろんだことを覚えています。

　外国では、この４年前に、北京から、行き先は記憶が混乱しているのですが、河北省・石家荘か山西省・太原へ向けて、４人車室の「軟座車」上段(昼間は通常座席の状態)に乗りました。日中友好の派遣団の一員でした。
　
　２０年ほど前の夏、渥美清さんが亡くなった年でしたが、タイ各地に１か月ほど滞在。そのとき、バンコクからチェンマイまで４人車室で行きました。途中で駅やら駅でないとこやらで列車が停車すると、土地の人たちがいろんな食べ物を売りに(売りつけに)乗り込んで来るのが驚きでした。帰りは、リクライニングがあるようなないような通常の夜行列車で帰ってきましたが、息も絶え絶えという有様でした。
　この際、バンコク・ファランポーン駅で、オリエンタル・エキスプレスとそっくり同じ外装のひと編成の列車が停まっているのを見て、えーっと思いましたが、これはバンコクからマレー半島を南下していくものとあとで知りました。

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