麓山画文集

くちなし

今日の花「クチナシ」。　花言葉「私は幸せ者」
　題字「三幸」
　


アカネ科。常緑低木。

静岡より西の日本、中国、台湾、ベトナムなど、
東アジアに分布します。

温帯～亜熱帯の、やや湿度の高めの所がお好みです。


高さは、２～３メートルほど。

花期は、６～７月にかけて。

直径５～８センチほどの白い花を咲かせ、

次第に黄色みを帯びていくので、
一本の木で、微妙なグラデーションが楽しめます。


香りの強い花特有の、

「真夜中は別の顔」・・・じゃない、

「真夜中が一番香る」性質は、
この花にもばっちり当てはまり、

夜目にも目立つ白さと相まって、昆虫を魅了してやみません。

人間も、しかり。


実は、黄色い色素を含み、
たくあんやきんとんなどの着色料として使われるほか、
「山梔子(サンシシ)」と呼ばれる漢方薬としても利用されます。

効能は多彩で、
消炎、止血、利尿、肝臓病、黄疸（内服）、
打撲、外傷、腰痛（外用）などなど。


そしてなんと、
花は「食用」になるんですね～。

さっとゆでて、おひたしや酢の物にすると、
香りはもちろん、
ほのかな甘みと、粘りけのある食感が楽しめるんだそうです。

クーミンは食べたことないんですが、
気になりますねぇ。

・・・ご近所から、いただいてこようかしらん。
（これぞ「花盗人」！　でも目的が食用じゃ～色気に欠けますな）


実をつけない「八重咲き」は、

アメリカで園芸種として改良されたもので、
「男性が恋人に贈る花」として位置づけられています。


ご存知の方はご存知の、
キャサリン・ヘップバーン主演映画「旅情」でも、

旅立つヒロインにこの花を手渡そうとして、
男性がプラットホームを走ります。

（無事渡せたかどうかは・・・ぜひご覧になってみてください）


一輪でも、甘い香りがひろがって、
「私は幸せ者」と思わせてくれる存在感のある花です。
　 「文章協力：中村クーミン
　メールマガジン『今日はこの花っ！花ことば３６６日の世界』
　http://www.mag2.com/m/0000170500.html」