奄美市名瀬の奄美まつりが先週開かれた。幕開けの島唄に群島復帰６０周年花火大会、舟こぎ競争、八月踊りの市民パレード・・盛況のうちに幕を閉じたようだ。地元新聞の記事を見るにつけ、かつて舟こぎ競争を観戦した記憶が蘇った。例年のように参加チームが半端ではない、今年は子ども会・女子・一般の部に２０８チームがエントリー、予選から決勝まで手に汗握るレースが一日中繰り広げられるのだ。夏休み期間中でもあり、本土から帰省した郷友会の面々も応援に駆け付けるので、どこにこんな人出があるの？と当惑したものだ。舟こぎ競争といえば、レースの実況が面白い、とにかく場内が沸くに沸くのだ。当意即妙、島ぐち満載あげぇ。あ、島で使用する舟は板付け船。沖縄のハーリー・ハーレー競争はサバニ。