川鍋啓子さんの葬儀

　１月５日　長野県富士見町で川鍋啓子さんの葬儀が行われました。会場は富士見高原教会。八ヶ岳の山麓にある赤い屋根の小さな教会です。クリスチャンである川鍋さんが通い続けた教会とのこと。素朴なものや小さなものを愛し続けた彼女らしい会場でした。そこに、新潟や東京、長野県各地から式場に入りきれないほどの沢山の方が参列されました。外気は零度以下という中、教会の中は彼女が微笑む遺影を囲んで温かい空気に包まれていました。当初、予定になかったのですが、開式前に急遽、喪主さんから献花の時に演奏して欲しい、と頼まれ、皆さんの献花が始まってから終わるまで２０分近く、周美と２人で演奏し続けました。「アメージング・グレイス」「ユー・レイズミー・アップ」「ダニーボーイ」「ふるさと」そして「ありがとう」。みんな彼女との思い出の曲ばかりです。特に「ありがとう」は中越地震の時、山古志小学校の子ども達の文集を元に創り上げ、その後、新潟県中に広まり、２００９年の新潟国体の時は、演歌歌手の小林幸子さんの音頭の元、会場中で大合唱された歌です。その中越地震被災地支援活動の先頭に立って、何度も山古志村などに入り、子ども達を励ましてくださったのが川鍋さんでした。この曲は川鍋さんがいなかったできなかった歌と言っても良いと思います。そして、被災地をコカリナで支援するという動きは、その後、東日本大震災の被災地支援活動へとつながっていきます。東日本大震災被災地支援１００カ所コンサートは、まさに川鍋さんが中心になって始まり、全国で展開されました。川鍋さんは、この時すでに、癌をを発病されていたのですが、その体を押して、東奔西走、被災地にも出かけてくださり、沢山の被災者の皆さんを励ますことができました。ご自身はコカリナを吹こうとせず、もっぱら裏方に徹し、いつも、はち切れるような笑顔でコカリナムーブメントを支えて続けてくださいました。葬儀のあいだ、彼女との沢山の思い出が、走馬燈のように駆け巡っていました。今こうしていても思い出は尽きず、そのノスタルジアに浸ってしまいます。でも「思い出は越えていかなければ」と思います。川鍋さんもそのことを一番望んでいると思います。川鍋さん、これからのコカリナを天国から見守ってください。川鍋さん「心を込めてありがとう」。

東日本大震災支援「つむぐ」１００回コンサート、発会コンサートで。一番左が川鍋さん。