K.H 24

好きな事を綴ります

短編小説集　GuWa

2021-07-30 17:59:00 | 小説
第陸話　静けさ

　嵐の前の静けさは本当に存在した。
　
　目が覚め、朝食を取り終え、身支度をしながら、テレビで男は報番組を見ていた。天気予報が始り、これまでに聞き慣れない線状降水帯という熟語が耳に入った。
「記録的な豪雨に見舞われる可能性がありますので、河川の近くや山間にお住みのみなさんは、洪水や土砂崩れに充分お気をつけて頂きたいと思います。」
　若くて愛嬌があり、耳障りの良い声を聞かせてくれる女性のお天気キャスターからの注意喚起だった。
　ネクタイを締めながら首を傾げて、男は窓から空を眺めた。所々に青い空が見えた。鱗雲とは違い、また、どんよりグレーがかった雨雲でもないが、青色をまだら模様にしている雲が目についた。そのキャスターがいうような大雨が降りそうな雰囲気ではないと思いながらも折り畳み傘を鞄に入れておくことにした。

　その男の住まいは3階建てのアパートで、築年数はゆうに10年以上は経っているように見え、外壁の白いペンキは風化によってまだら模様と化した部分もある。男の部屋は3階だった。

　身支度が整い、テレビの占いで自分の星座の順位を確認して部屋を出た。2階まで降りると、踊り場の手すりに蝸牛が1匹だけいて、丁度、ツノを出し始めていた。男はその姿を久し振りに見ると思ったが、ツノが伸び切るまで見ることはせず、階段を降りていった。

　最寄りのバス停でバスに乗り、駅までは丸手すりを握り揺られていると、蝸牛は雨が降り始めないと動き出さないものだったのか、雨が降る前に動き出すものだったのかをぼーっとしながら思い出そうとしていた。ネットで調べてみようかとまで考えたが、どうでもいいことだと思い直し、スマホを手に取ることをやめた。

　駅に着き、バスを降りてホームへ歩き出すと、既に蝸牛のことは忘れていた。しかし、小雨が降り始めた。

　会社の最寄り駅に降りると、大雨になっており、折り畳み傘をささないとならなかった。駅から会社までの道のりは10分弱かかり、その半ばで雨は一層激しさを増した。その上、風も強くなり横殴りに叩きつけ、ビルに吹きつけた風は、雨粒が重力に抗するベクトルを与え、折り畳み傘は直ぐに壊れ、男はびしょ濡れになった。

　会社に着くと、仕方なく、作業用に置いていたジャージーに着替え仕事を始めた。
　すると、社員全員のスマホがアラート音を響かせた。当たり前に全ての社員が驚いた。その内容は、豪雨に対して、高齢者への避難警報とそれ以外の人への避難準備警報だった。

　各部署の部長へ社長からの通達で、人事部から自宅が河川や山間近くの社員は帰宅していいこと、高齢で一人で避難できない親や親族がいる者も帰宅していいこと、そして、午前中で業務を終えることの連絡がきた。社員総数の約5%くらいの者達が直ちに帰宅せざるを得なかった。その者達は勿論、社員全員が不安を抱える状況となった。
　何とか午前中でやれるだけの仕事をし、全員帰宅することができた。

　この雨は深夜まで続き、気象庁の発表によると例年と比較して2ヶ月分の降雨量とのことだった。しかしながら、床下、床上浸水の被害は少なからずみられたが、河川の氾濫や土砂崩れなどの被害はなかった。幸に、翌日からは雲ひとつない青空で、男の会社は通常営業に戻った。
　
　3日曜日後のことだった。誰もが予期せぬ事態となった。
　男がいつものように朝の身支度をしながらテレビを見ていると地響きが広がった。でも、地震のような揺れではない。そして、遠くから木が折れる音と電気がショートしてビリビリする音、ダムから放水するようなシャーとする音が聞こえた。
　一瞬のできごとだった。その音が止む前か後かは定かではないが、テレビや電化製品、スマホの充電ができなくなっていたことに気がついた。慌てて外へ出てみると、約30m先が泥だらけで所々に木の枝とそれに茂っている緑色の葉が目に入った。男は怪訝な表情でそれを見つめた。

　男の住まいは小高い山から100m程離れた位置にあり、その山が崩れ土石流が目の前まで流れてきていたのだ。

　唖然とし、2階の階段の踊り場で立ちすくんでいると、家の屋根らしきものや土色に染まった自動車、一両は完全に土が被さり、その前後二両づつが流れてきた土とは反対側に傾いていた。男は独り動けないでいた。

 再び木々や家の柱、壁が軋む音、自動車が潰れる音、ガラスが割れる音がゆっくりとした速度で耳に入ってきた。
　動けなくなった男の傍から隣りの住民が1階まで駆け降りていった。悲鳴は聞こえない。
　
　数分後、男が我にかえると踊り場の手すりの中央には乾いた蝸牛がポツンと誰かが置いていったように、殻の中に身を収め、土石流を呆気に取られ、静寂する男達と同じように動かないでいる。その1匹は何ごともないように居座っていた。
 口を閉じることを忘れ、今にも涎が垂れそうな男は、絶望感に襲われ、俯き加減の目には、ツノさえ伸ばさない蝸牛が写し出された。
　
　一帯は静まりかえっていた。嵐の前の静けさではなく、災いの後の静けさだった。
　
終


短編小説集　GuWa

2021-07-25 09:00:00 | 小説
第伍話　誤解

「あっ、ソウスケ、今、私の胸元見てたでしょ。私達は従兄弟同士よ。そんな目で見ないでよ。」
「何言ってんだよ。そんな目って。ナギサこそそんな緩いポロシャツなんか着なきゃいいだろ。」
　従兄弟のナギサはソウスケと同じ歳で、高校の卒業式が終わって、二人の祖母が住むソウスケの自宅へ泊まりにきていた。
　ナギサが昼食の準備をして、食卓へ配膳する前に布巾でテーブルを拭いていて、前屈みの姿勢でいると、胸元にソウスケの目線を感じたのだ。
　確かにナギサは細身ながら豊満な胸をしており、それをコンプレックスに感じてて、異性の目線を過敏に意識してしまう習慣を持っていた。
「どうしたの、二人とも。三年振なんだから喧嘩なんかしないで仲良くしなさいよ。あっ、仲が良いから喧嘩するのよね。アハハ、ごめんね。そろそろヒロコとマスオさんがくるんだからね。」
　二人の祖母は、喧嘩の理由を気に留めず大らかに受け流した。しかしながら、当の二人は目線を合わさず神妙な面持ちで食事を始めた。

「ただいまぁ。ナギサちゃん久し振り。元気そう、だけど、何だか冴えないわね。」
　ソウスケが、早々に食べ終え、使った食器を台所へ運び出すと、ソウスケの姉であるヒロコと夫のマスオが土産を手に帰宅した。帰宅したといっても、こな夫婦はこの家に住んでいないが、ヒロコが実家を訪れる時の口癖である。
「お姉さんご無沙汰。そんなことないよ。元気よ。元気そのものよ。」
　ナギサはほんの少しだけ躊躇したが、思いっきり笑顔を見せた。
「ナギサとね、ソウスケが何故だか知らないけど揉めたみたい。幼い頃から仲良しだからねぇ。」
　祖母は日常的な兄弟喧嘩で大した状況でもないように両手を耳の高さでフリフリさせて戯けて見せた。
「へぇ、幼い頃もたまに喧嘩はしてたもんね。ほんと、あなた達兄弟みたいなものよ。」
「ソウスケ君、はい、お土産、シュークリームだよ。うちらもしょっちゅう夫婦喧嘩さ。僕が負けるけどね。」
　ヒロコもことを荒立てないように気を遣い、マスオは手土産で雰囲気を変えようとした。
「あっらぁ、マスオさん、ありがとね。あのお店のシュークリーム、美味しいのよね、シュー生地は程よくパリパリで、カスタードと生クリームがぎっしり詰まっててね。」
　祖母はシュークリームに意識を集中させた。
　
　ナギサと祖母も食事を済ませ、ヒロコが淹れた珈琲とシュークリームがデザートになった。ここでは祖母が、シュークリームの解説で華を咲かせた。ヒロコとマスオはその話に載っかって、笑いを交えながら会話を楽しんだが、ソウスケとナギサは笑顔はみせるが、言葉を発することはなかった。
「あら、そろそろ金さん始まるね。桜吹雪、大好きなの。ナギサにソウスケ、お昼ご馳走様。ヒロコにマスオさん、シュークリームご馳走。」
　祖母はそういうと、そそくさテレビのある応接間に向かった。
　
「婆ちゃん、杉さまの金さんが好きなのよね。杉さまの遠山の金さんでしょ。元気で何よりね。」
　ヒロコは祖母の軽快な話し振り、大御所俳優へ関心を持つことに安心感を覚えてた。
「ああ、そうだよ。最近はさぁ、パチンコでも金さんがあるらしく、週に一、二度はパチ屋に通ってるよ。」
　ソウスケもヒロコと同じような気持ちで、祖母の素行を笑顔で話した。
　
「ところで、ナギサちゃん。ほんとにソウスケと喧嘩したの？二人とも顔さえ見合わせないじゃない。」
　ヒロコはナギサに話しかけた。
「ソウスケはデリカシーがないのよ。」
　ナギサは腕組みをして瞳を左斜め上に向けていい出した。
「何いってんだよ。そんな変な気持ちはないさ。無意識に目をやっただけだよ。俺はね、物心ついて今までナギサは従兄弟としか考えてません。強いていうなら、妹みたいに思う時とか姉貴みたいに思う時だってあったさ。」
　ソウスケはムキになっていた。
「ちょっと、ちょっとどうしたの？二人とも。」
　ヒロコの言葉にソウスケとナギサは応じようとしなかった。
「ソウスケ君にナギサちゃん、そう目くじら立てないで、お互い、何か誤解し合ってるみたいだよ。言葉にして話し合って誤解を解いた方がいいよ。医師としてもそう思うよ。」
　マスオは義理の弟と親族とはいえ、家族として、二人を捉えていた。そして、マスオは皮膚科医でヒロコは産婦人科医なのだ。
「そうよ。私達も話し合うから喧嘩が長引かないのよ。溜め込んじゃあ、身体にも良くないのは重々承知してるからね。ソウスケ、何したの？」
　ヒロコは実の弟から口を割らそうと考えた。
「ああ、いやぁ姉さん、ナギサがテーブル拭いてたら、前屈みになるだろ、俺は、特に意識してないけど、目線を向けてしまったの。そしたら、ナギサは俺が卑猥な人間みたいないい方するからさぁ。」
　漸くソウスケが口を割った。
「アハハ、なんだそんなことか。あっ、ごめんナギサちゃん。女性にとっては、デリケートなことでした。すみません、迂闊でした。」
　マスオが真っ先に声を出したが、ナギサは謝られたものの、眉を顰め、頬を紅潮させた。同時に雰囲気が悪化し、数秒間、時が止まった。
「私ね、高校生になってしょっちゅう痴漢されるようになったの。それと、男子達には揶揄われるし。この胸、コンプレックスなのよ。」
　ナギサは機嫌悪いままに応えた。
「それは災難ね。でも、私は羨ましいのよね。ナギサちゃんくらいボリューム欲しいわ。でも、そんな経験すると嫌になるのは仕方ないか。」
　ヒロコは顎に右手の人差し指を当てて考え始めた。
「痴漢に遭遇しないような対策が必要だね。」
　マスオはヒロコがその仕草をするや否や素早く提案した。
「そうだよね。襟元が緩くて、ボタンを掛けずにいるから。ナギサも自分で身を守る意識を強く持たないと。」
　ソウスケはマスオに助太刀された思いだった。再び時が止まった。

「そうねえ、先ずはナギサちゃんの誤解から解きましょう。ソウスケも聞いてよ。」
　ヒロコが時を進めるとマスオに顔を向けた。
「人間は誰しも性欲があるでしょ。それには、ホルモンの働きも関わってるの。」
「焼肉のホルモンじゃないよ。性ホルモンがあるんだよ。僕らの身体には。」
　ヒロコとマスオはあうんの域で話した。
「そう、性ホルモンはね大きく分けて、男性ホルモンであるテストステロンと女性ホルモンであるエストロゲンがあるの。性別に関わらず全ての人の身体に備わってるの。でも、男性であればテストステロンの量が多いし、女性であればエストロゲンの量が多いの。だから、もしも、男性が性ホルモンのバランスを崩してしまうと、胸が女性化してしまう事例だってあるのよ。それと、テストステロンは性欲を高めてしまうの。だから、女性は年齢が重なるに連れて性欲が増すともいわれてるわ。」
「そうなんだ。ヒロコと結婚して10年以上経つけど、益々性欲が強くなって来てる感じなんだ。でも、僕がさ、無精子症だから子供が出来ないだよ。ヒロコには申し訳なく思うよ。でも、求められたらしっかり答えるし、僕も求めるのを怠らないようにしてるんだ。ヒロコと一生を遂げたいからね。だから、喧嘩もするんだ。」
　マスオは赤裸々に堂々と夫婦の性生活を語った。
「やだ、マッスゥ。いやいや、だから、二人の年齢を考えると、圧倒的にテストステロン量が多いのはソウスケだと思うわ。ナギサちゃんは、より少ない時期だと思う。言い換えれば、ソウスケはナギサちゃんよりも数倍性欲があるっていっても過言ではないの。要するに、女性的な事象には過敏に反応するんだと思う、無意識にね。」
　ヒロコは若い二人が分かり易いように遠慮なく話した。
「うん、僕もそう思う。ナギサちゃんが、男性に対して、自分自身の身体の変化に対して、怪訝に思うのは、そのホルモンの影響もあると思うし、大学は第一希望に受かったんでしょ。自分の将来に期待したいだとか、志し強い時期だと思うから、セックスにあまり関心持てないってのも、性欲を高めない要因じゃないかな。それも有って無意識に自分の身を守りたいって防衛本能も働いてるのかもしれない。」
　マスオは理詰めで客観性を高めるようとした。
「うん、そうかもしれない。私、将来は一級建築士になりたいの。サクラダファミリアとか身近でいうと国立競技場とか設計できるような建築士になりたい。だから、彼氏とかそういう方面は二の次、三の次かな。」
　ナギサの表情は冷静を取り戻した。
「ハハ、何だか俺独りただのスケベみたいだ。確かに性欲は強いと思うよ。」
　ソウスケは困り果てそうだった。
「自然なことよ。大丈夫、うちの看護師さんは、身籠った奥さんが性欲低くなるから、その旦那さんが口説こうなんてされる時もあるのよ。男はただスケベなのよ。ホルモンがそうさせるんだから。でも、理性は忘れないでね。」
　ヒロコはソウスケをフォローしたつもりでいた。
「ソウスケ、ごめんね。そんな意識は持ってなかったってこと、信じるわ。」
　ナギサは二人の医師の話を信じて従兄弟を許す気持ちへ変わった。
「ふう、良かった。じゃあ、ボタンちゃんと上まで閉めて、自ら対策してくれよ。」
「はーい。でも格好悪ぅ。」
　ナギサがそういうと、笑い声が響き渡り、テレビに集中してた祖母までも応接間から笑顔を向けてきた。
　
　人は知識や経験の不足で、自分の思い込みだけで、判断しようとしてしまう。それが、誤解だと気がつかないことは少なくないだろう。
　
終

短編小説集　GuWa

2021-07-23 07:48:00 | 小説
第肆話　差

「みなさん、うちのジュニアちゃんを守ってくれませんか。」
　雌象が四頭と雄象、子象が一頭づつ仲間として群れを作っていて、水場で水分を補給していると、七頭の雌ライオンに囲まれていた。
「分かった。俺が雌ライオンを止めるから、その子を囲んで守ってくれ。」
「私もあんたと闘うわ。」
　雄象と一頭の雌象は、二頭の鼻の長さ分の間隔を空けて、雌ライオン達へ様子を見ながら迫っていった。
　残った三頭の象は三角形に子象を囲い、闘いに挑む二頭を見つめた。

「あの二頭の間を何とかして抜けないといけないわね。」
　前後の脚を曲げ、腹部を地面すれすれの高さまで下ろし、肩甲骨の高さに顔を位置させ、一頭の雌ライオンが仲間達に話しをかけた。
「じゃあ、二段攻撃ね。」
　もう一頭の雌ライオンがそういうと、二頭の象の間を抜けるといった雌ライオンが先頭になり、その左右の斜め後に同じ姿勢で二頭がつき、この二頭のそれぞれ左右の斜め後ろに四頭の雌ライオンがつき、二等辺三角形の陣を形づくった。
　頂角に位置する雌ライオンが雄象の外側へ走りだした。真後ろの二頭の雌ライオンは、それに釣られ鼻の向きをその方向へ伸ばしたのを確認し、雄象の尻に向かって走りだした。
　雄象の尻に向かった雌ライオンの後ろに控えていた、四頭の雌ライオンは二頭が雄象の隣りにいる雌象の外側へ走りだし、もう二頭は雄象の尻の方向へ走り出した。

　すると雄象は、外側に走り出した雌ライオンに釣られた動きの勢いを利用して反転し、尻側から奥へ抜けようとした四頭を長い鼻で蹴散らし、頂角に位置してた一頭に対峙した。
　一方、闘いに加わっていた雌象は、自分の外側に向かってきた二頭を鼻で蹴散らした。

　この二頭の像に攻撃された六頭の雌ライオンは、強い力で地面に叩きつけられたため、動けなくなった。
「退散よ。みんな。」
　頂角に位置してた雌ライオンは、象に敵わないと判断し、転げ倒れている仲間達へ近づいて敗戦を告げ、退散して行った。

「あの雄象は強すぎる。あのまま続けてたら、致命傷を負ってハイエナ達に喰われてたかもしれない。あの子象は旨そうだったけど仕方ないわね。次に当たりましょう。」
　意気消沈した七頭の雌ライオン達は気持ちを切り替えて、草むらへ消えて行った。
「姐さん、それにしてもあの雄象の迫力と身のこなしはすごかったね。うちらの雄とは比べ物にならない程、勇敢ね。」
　一頭の雌ライオンがボソッと口にした。
　
「みなさん、ありがとうございました。ジュニアちゃん助かりました。」
　母親象は、他の象達にお礼をいった。
「じゃあ、次の餌場に向かいましょう。」
　一頭の雌象がそういうと、この像の群れは水場を後にした。
　
「あの雄象、すげえ強かったなぁ。怯えてもなかったな。」
　木の上で、象とライオンの攻防を見ていた三匹のオナガザルの一匹が雄象をリスペクトしていた。
「うん、強いやあいつ。それにしてもライオンの雄は動かねぇもんですね。立髪あんな伸ばしておっそろしいツラしてやがるくせに、ねえ、兄貴。」
　もう一匹のオナガザルは象とライオンの雄を比較した。
「ライオンの雄だっていざって時は恐ろしいものよ。ライオンに比べると象の方が敵多いからねぇ。あたし達はあんな連中と関わらないように木の上で大人しくしておかなきゃね。」
　三匹中、唯一の雌のオナガザルは冷静だった。
「そうだなあ、種によって雄と雌の役割は違うんだよ。みんなその役割を素直にこなしてるってわけなのさ。俺らだってそうだろ。雄と雌がいい塩梅で役割をはたさないとさ、生きていくことは元より、子供達に未来を託せなくなるぜ。そういやぁよう、ニンゲンってへんてこりんの連中はそこがおかしいらしいぜ、上手く行ってねぇようだぞ。特に、細長い島に住む、黄色い肌をしたニンゲンはよ。その近くの生き物達は頭抱えてるみてぇだよ。もっぱらの噂だけどな。」
　三匹のオナガザルはそんなことを話しして、森の奥へ帰っていった。

終