だんじりに乗り、笑顔を振りまく坂尻さん
御坊市観光協会（高垣太郎会長）は２２日、吉田祭にあわせて４年ぶりに顕彰祭を行い、宮子姫役の同協会観光ＰＲ大使で市内在住のモデル・タレント、坂尻夏海さん（２３）が地元の大成中生徒らと道成寺から吉田八幡神社までの約１キロを練り歩き「宮子姫生誕の地」をアピール。沿道に集まった地域住民や観光客から声援を受けた。
約１３００年前の天平時代（奈良時代後期）の衣装を着た坂尻さん、藤原不比等役の岩崎俊士・吉田区長、紀道成役の山本尚・北吉田区長、男官や女官役の大成中生徒、市公認ＰＲキャラクターの「みーやちゃん」、同協会役員ら約１５人が道成寺本堂を参拝したあと境内を出発。
山門の石段下で坂尻さんが高さ約２メートルのだんじりに乗り、男官役の男子生徒が引っ張り、その前に女官役の女子生徒が並び、門前商店街をゆっくり歩き、沿道の観衆に笑顔をふりまきながら手をふった。観光客も多く「かわいい」「きれい」など歓声が上がった。
途中で吉田祭の子ども御輿と合流。「わっしょい」と威勢の良いかけ声で御輿を引っ張る子どもたちの後に続き、吉田八幡神社境内まで歩いた。道成寺参道（野手酒店前）から八幡山の九海士王子まで提灯を飾る提灯ライトアップは、１８日夜から２２日夜までの５日間点灯させた。
コロナ禍前は宮子姫顕彰会の主催で８回行ったが、顕彰会が市観光協会組織に加わったため、今年から同協会が主催。協会関係者は「多くの人に見に来ていただき、盛況に終わった。今後も顕彰祭を続け、宮子姫生誕の地をアピールしていきたい」と話した。
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