もし片腕を貸してもいいといわれても

　川端康成「掌の小説」所収の「指輪」を、トテトテトテさんにすすめていただいた。



　読んだはずだが、遠い過去のことで記憶は蒸発しているのだった。青空文庫で探したが、まだ著作権保護期間中（ＴＰＰ粉砕！）。文庫本は今もどこかにあるはずだ。読むのを楽しみにする。

　さて、「川端康成　指環」で検索すると、『片腕』がヒットする。この作品のイントロ部分は、実にエロチックで蠱惑的だ。引用してみよう。

　「片腕を一晩お貸ししてもいいわ。」と娘は言つた。そして右腕を肩からはづすと、それを左手に持つて私の膝においた。
　「ありがたう。」と私は膝を見た。娘の右腕のあたたかさが膝に伝はつた。
　「あ、指輪をはめておきますわ。あたしの腕ですといふしるしにね。」と娘は笑顔で左手を私の胸の前にあげた。「おねがひ……。」



　川端の生まれは大阪天満だが、幼児期から旧制中学校卒業期まで暮らしたのは、大阪郊外の茨木市。

　ある日、仕事で茨木に立ち寄った。行きは阪急だったが、次の約束はJR乗り換え。阪急とJRは歴史的に仲が悪いせいか、同じ地名なのに駅は離れた場所にあることが多い。特に茨木（阪急は「茨木市駅」だが）はそれが極端で、両駅は徒歩15分、1キロは離れている。

　阪急とJRのほぼ中間に市役所があり、そのあたりを走る道路が「川端通り」とネーミングされている。春には桜の名所らしい緑の遊歩道がある。天気もよく、次の約束まで時間があった。思い立ち、せっかくなので川端康成文学館を訪ねてみた。

　平日の午後のことで、瀟洒な記念館には来館者は私のほか誰もいない。映画『古都』のポスターやスチールが展示されていたのを、何となく覚えている。が、強烈な印象を残したのは、『眠れる美女』の自筆原稿だった。くねくねとのたうち、生き物のように見え、背筋に悪寒が走った。あのぞわぞわ感は、今でも忘れられない。

（複製原稿でみると、そうでもないのだが……やはり、ヤバい人の文字である）

　茨木は、かの酒呑童子と並び称される高名な鬼、茨木童子ゆかりの地でもある。ご当地キャラでもあり、市役所前の高橋という橋の欄干に、鬼の像がある。

　この茨木童子が一条戻橋で渡辺綱に腕を斬り落とされたエピソードがある。道に迷っていた若い美女を、渡辺綱が馬に乗せてやると、女は突然鬼の姿になり綱の髪を掴み愛宕山に連れ去ろうとしたが、綱は慌てず名刀・髭切で、鬼の腕を斬り取って難を逃れた。その後、綱の屋敷に、年老いた伯母に化けて腕を取り返しにきたという。

　片腕というと、『この世界の片隅で』のヒロインすず、『路地恋花』の友禅職人・佐倉を思い出す。前者は戦争の暴力に奪われる側で、後者は惜しみなく贈与する側だが。片腕を斬られた茨木童子も、一説には女だったともいわれる。川端康成もこの説を知っていたのではないだろうか。

　（教訓。もし腕を貸したいなんて奇特な女が現れたならば、それは鬼だと疑ってかかったほうがいいよ）