京都紀行 西芳寺

　世界遺産である西芳寺、別名苔寺に行ってきました。こちらは現在往復葉書での予約制、ぎりぎりのタイミングだったが、受け入れて頂けた。10時拝観に合わせて早起き。京都駅からバスで45分、嵐山を越え、細い道を通ったところにある。思いがけず静かな嵐山も車窓から眺めることができ、風情ある山と川の景色を楽しんだ。

　西芳寺は聖徳太子創業、１３００年前に行基が開山、６５０年前に夢窓国師が中興した。鎌倉時代に光る石の夢を見た松尾大社（西芳寺のそば）の宮司が荒れ果てたこの寺を見つけ、再興のきっかけとなったとされ、注連縄された影向石がある。苔に覆われた庭が有名だが、その頃はまだ苔むした状態ではなく、徐々に現在のような１２０種もの苔が見られる状態になったそうだ。庭は上下二段構えとなっており、心字形の池のある池泉廻遊式庭園の下段で心を清め、向上関という門を潜って枯山水の上段に向かい、悟りに至る作りになっている。下段の苔むした庭は梅雨にしっとりとして本当にすばらしかった。やはりこのお寺は梅雨の時期をお勧めしたい。
　庭園内には国指定重要文化財、千少庵（利休様の息子）建立の湘南亭がある。月見台があり、その天井は珍しい土塗りになっている。一時、岩倉具視が隠れ住んだこともあるという。残念ながら中は見ることができなかった。

　大勢の方が予約していたようでびっくり。まず、本堂に通され、一人ずつ、般若心経、硯、墨、筆、木札の準備された机の前に座る。揃うと僧正がやってきて、皆で般若心経３回と坐禅和讃を唱える。木札にそれぞれ願い事を書き、ご本尊の前にお供えする。願いが叶うようにお焚き上げしてくれるのだそうだ。その後庭園の散策となる。
　般若心経をまともに声に出して唱えたのは初めて。そもそもは大勢が押しかけると庭が傷むので予約制にしたそうだが、庭を見るだけでなく、きちんとお寺をお参りし、説明もしてくださるというのはいいなあと思った。美しい蓮華（廻り花にて写真ご紹介）にしろ、苔の庭園にしろ、どこも手入れが行き届いて美しいたたずまいのお寺でした。
　
　西芳寺をあとにして、華厳寺へ。こちらには願い事が叶うという幸福地蔵様がいらっしゃる。草鞋を履いたお地蔵様に１つだけ願い事をすると叶えに歩いて来て下さるという。心をこめてお祈り。また、このお寺は研究を重ねて秋の生き物である鈴虫を年中孵化させることに成功し、鈴虫の声が絶えることがないことから鈴虫寺とも呼ばれる。本堂に雌雄２５０匹ずつ、５００匹入った虫篭が７つも並んで、梅雨時なのにうるさいほどに鈴虫が鳴いていた。そこで名物和尚さんが講和をして下さる。これもまたひとつの楽しみ。

　竹の寺　地蔵院へ。苔と木々、竹が青々として、喧騒とは無縁の世界。臨済禅宗のお寺で夢窓国師を開山とし、伝教大師作と伝わる延命安産の地蔵菩薩をご本尊とする。かの有名な一休禅師が幼少の頃修養された寺でもある。後小松天皇の皇子として近くの民家で生まれ、地蔵院で６歳まで成長したそうだ。庭を見ながら静寂を堪能した。

　最後に松尾大社。奈良時代に秦氏が創建した京都最古の社。中世からはお酒の神様として信仰された。本殿東北隅にある亀井の水は延命長寿の名水で、醸造時にこの水を加えると酒が腐らないという言い伝えから酒造業者の信仰が厚い。また、作庭家重森三玲最晩年の力強い四庭園、曲水の庭・即興の庭・上古の庭・蓬莱の庭、山の斜面を利用した紫陽花畑など見所が多い。
　宝物殿には平安初期の等身大一木造りの重文御神像三体が祀られており、そのうちの女神像はわずかに左を向いている。宝物殿の案内の方が、「何故だかわかりますか？」。正面から、左から、右から、下から、見る方向によってお顔の表情が驚くほど変化するのだ。慈悲の面、女人の面、怒りの面、男性の面と全く違う顔に見える。驚きだった。

　この辺りは今回初めて訪ねたエリアだったが、古きよき日本の風景がたくさん見られ、感動した。思いがけず、紫陽花や蓮華など季節の美しい花が迎えてくれたのがうれしかった。
　写真は西芳寺のご朱印。通常の倍の大きさで西芳精舎という朱印が押されていた。