おやつの話

　毎日楽しみな３時のおやつ。いや、会社では１０時にも食べていましたが。女性は特におなかが一杯でもおやつやデザートは別腹だから食べられる～となりますね。
　小さい娘も三食以外に毎日午後１回。”おやつ食べる？”の一言で機嫌がよくなりニコニコに。ご飯以外のスペシャルな食べ物は年齢問わず幸せにしてくれますね。
　それにしても、何故「おやつ」というのでしょう。
　
　そもそもは江戸時代、八つ時に間食をとったのがおやつの始まりという。お八つ。
　では、八つ時は３時だったのだろうか？
　江戸時代は、日の出と日没を境に昼夜それぞれを六分割し、１日を１２にわけて、「一刻」（いっとき）とした。これを干支で呼んだほか、真夜中の子の刻（ねのこく）の九つから八つ、七つ、明けの六つと四つまで数え、正午は九つから再び始まって八つ、七つ・・・とした。季節により昼夜の一刻の長さに長短はあるが、明治５年（１８７２）に採用された２４時間制に当てはめたとき、昼の八つは「午後二時～四時の間」とされたため、一刻の真中である正刻が午後３時になったとか。
　虎屋資料室虎屋文庫の研究主幹の青木さんによれば、おやつという言葉は江戸時代中期に成立。古くから公家や武家は１日２食だったが、江戸時代には３食が定着し、さらに昼食と夕食の間の小腹が減る時に麺類やお茶漬けなどを食べるようになった。つまり捕食として食べ始めたものが、おやつの始まりということになる。
　お３時の言葉が登場したように、おやつが時間に規定されていくのは２４時間制が定着した明治時代以降という。

　江戸時代のおやつの中身は、サツマイモ、干し柿など果物のほか、まんじゅうや餅、だんごなどの和菓子が代表的。明治に入ると洋菓子も加わっていく。昭和三十年代の子供達のおやつは手作りか駄菓子やで買うかで、おにぎり、甘食、コロッケ、酢昆布、ラムネ、水飴、カルメ焼き、もんじゃ焼きなどなど。
　私も小さい頃、１００円を握り締めて近所の駄菓子やに行くのが楽しみだった。今やおやつはコンビニで買う時代でしょうね。スナック菓子やチョコレート、もしかして、カップラーメンなどもおやつに入っているか？？

　八つ時は干支でいうと、「未の刻」。江戸時代の庶民は時の鐘で時刻を知った。一刻の真中で鐘を打っているのに、鐘が時を告げたら次の一刻が始まると解釈する人が多く、そこに半刻（約１時間）のずれがあったそう。でも庶民は同じ地域で同じ時間感覚で生きていたから不便ではなかったのだとか。
　電車やバスなどがあったら乗り遅れ、クレーム続出というところでしょうか。１時間位の違いはどうってことない、時刻にしばられないゆる～くのどかな時代、うらやましきかな。

　最後に蛇足。おやつやデザートは別腹といいますが、この別腹、科学的にも証明されているのだとか。おなかが一杯の状態でもその人にとって魅力的なデザートを見せると胃が動いて隙間ができるんだそうです。テレビでこの胃の変化の様子を見ましたが、びっくりでした。いやはや、人間の体ってすごい！！どうりでおいしそうなおやつを見ると際限なく口にしてしまうはずだ。。。太るのも仕方ない、と言い訳をしながら今日もおやつを食べる私なのでした。今の私にはおやつは３時ではなくて、育児の合間につまむ不規則な楽しみといったところ、おやつは何に？と考える間もなく口に放り込む日々です。