懐石道具 箸

　今年の淡交のテキストは、“懐石と頂き方の作法”。年間を通じて、懐石の流れを追いつつ、その場面で必要となる頂き方、心得、懐石道具、料理について紹介する試みのようだ。１月は懐石の一番最初の場面、“折敷を受け取り、飯、汁を頂く”。
　何度か稽古茶事にて懐石の経験はあるとはいうものの、細かいところまで把握できていないので、購入することに決めた。
　その中で、今回、懐石道具として、お箸と折敷が取り上げられていた。実は、お箸と一言に言っても様々な種類があることに驚いた。茶に関わらず普段からお世話になっているお箸なのに、だからこそなのか、無頓着なものです。

　お箸の由来は、現在から約３５００年前に中国で使われ始めたものとされています。日本への伝来は弥生時代で、祭事用の道具として神仏へのお供えに使われたそうです。漢字の竹冠の通り、最初は竹でできたもの、1本の竹を曲げてピンセットのような形になっていたとか。やがて聖徳太子が遣隋使を派遣し、小野妹子が箸で食事をする習慣を伝え、朝廷の儀式で採用されるようになりました。その後、庶民にも広がり、手から箸を使っての食事が普及、様々な材質で作られるようになり、江戸時代には塗箸も登場しました。

　茶の世界でも、箸は様々なシーンに登場します。

（１） お客の箸
赤杉でできた「利休箸」。（８寸５分・約２６センチ）
これは和食・割烹料理屋さんでも使用されているので茶道を習っていない方も見たことがあると思う。両端が細く削ってあるもので、両細という。日本独特の箸の形で、一方が神仏に供える為、一方が自分が食す為という意味がある。

（２）懐石に用いられる箸
①真中に竹の節がある中節の青竹箸は、焼物と八寸の取り回しに添えられる。箸先が細くなるように削られている。（９寸３分・約２８センチ）
②元に節のある元節の青竹箸は預け鉢の取り回しに添えられる。箸先が細くなるように削られている。（７寸５分・約２２．５センチ　か　８寸・約２４センチ）
③節がなく、箸の両端が細くなっている青竹でできた両細箸は香物に添えられる。（８寸～８寸５分・約２４センチ～２５．５センチ）
④赤杉でできた矢筈箸は、強肴や傷のつきやすい器を出す場合に添える。

（３） 主菓子に用いられる箸
クスノキ科の落葉低木クロモジの枝で作られた、その名も黒文字。（6寸・約１８センチ）黒文字は、一客一本使用。銘々皿には一本、縁高には人数分の本数を添える。本来は亭主が茶事の直前に自ら削って準備するもので、客はその一期一会の茶事に感謝して懐紙にくるんで持ち帰る。
　食籠や盛鉢に盛られていたり、取りにくい場合は、2本の黒文字を使う。また、善哉や主菓子の数が多い（四カ伝、相伝）、お祝いの場合など黒文字に杉箸を添え2本にして箸として使用することもある。

　読んだ後にこれまでの茶事の写真をひっくり返してみると、確かに懐石に添えられた箸が料理によって違う。全く意識していなかったが、このような細やかなところにも茶人の配慮はなされていたのだと改めて感動。まだまだ気づかない点がたくさんありますね。

　主菓子に添えられる杉箸は折ってお返しするのだと先生から教えて頂きましたが、これにも意味があるようです。
　昔は山に行った時などは小枝をお箸の代わりに使い、折ってその場に捨てる習慣があったそうです。それは、一度使用したお箸にはその人の霊が宿るとされて、山でそのままにすると獣がもてあそんだりして、災いが自分に降りかかると考えられていたからです。お弁当の後にお箸を折りますが、小さくして捨てるというのもあるのでしょうが、実は、お箸に宿る霊を自分の元へ返らせる為でもあるらしいのです。（私も含め、今は知らずに折っている人が多いとは思いますが）また、お箸には神が宿るとも言われますし、お正月の祝箸は一回限りの白木を使うことを考えても、お箸は神聖なもの、使いまわしたりはしないものであった証拠でしょう。杉箸ももう二度と使いません、私の為にありがとうという気持ちを込めて折って返すということではないでしょうか。もっとも、最近はもったいないので、折らずにそのままお返しする方が礼に適っているようです。

　お箸の正しい持ち方が出来ない子供が多いと最近問題になっています。私も先日フォークをつかむような形で箸を持っている大学生を見かけてびっくりしたばかりです。私自身も美しい箸の使い方をしているとは言い難いのですが、想像を越えた持ち方、ある意味すごい器用だなあと思ってしまいました。また東急ハンズで箸の持ち方を矯正する道具まで売っているのにはびっくりしました。
　箸に関する面白いHPを発見しましたのでごらん下さい。箸の由来、現在箸が使われている地域、箸にまつわる言葉などお楽しみ頂けます。
箸にまつわるHP
http://www.osaka-kyoiku.ac.jp/~ioku/foodsite/hashi/index.html
　中国、韓国でも箸を使いますが、男女や大人子供で大きさが異なるのは日本だけ、とは文化の違いを感じます。それぞれの人に併せた細やかな配慮とでもいいましょうか。日本文化のよさがお箸ひとつにも表れている気が致しました。食文化の中にもその国の歴史や営みが垣間見え興味深いですね。

　写真は我が家に今あるお箸を並べた図。上から、黒文字、利休箸、コンビニでもらった割箸、津軽塗箸、タイで購入した箸（木製）。
　箸といっても、様々な材質、長さ、カットの仕方、使い方があるものです。皆さんも周囲の箸をもう一度確認してみて下さい。小さな道具ながら、人間の基本である食を支える大切なもの、日々大切に使い、注目していくことに致します。