０８７３「ペットロス」

　友だちとお茶(ちゃ)をしようと待(ま)ち合わせをした。でも、やって来た友だちの姿(すがた)を見て私は驚(おどろ)いた。彼女、喪服(もふく)を着ているのだ。私は思わず、
「誰(だれ)か、亡(な)くなったの？　それなら、連絡(れんらく)くれれば中止(ちゅうし)にしたのに…」
　彼女はうつむき加減(かげん)で、「いえ、いいの…。あたしなら大丈夫(だいじょうぶ)よ。チヨちゃんがね…」
　彼女は目を潤(うる)ませて言葉(ことば)を詰(つ)まらせた。私は彼女を抱(だ)きよせて言った。
「しっかりしなきゃダメよ。で…、チヨちゃんって…？」
　私はハッと思い出した。確(たし)か、彼女から写真(しゃしん)を見せてもらったことがある。それは…、彼女が飼(か)っている猫(ねこ)の名前(なまえ)だ。彼女は息(いき)をついて答えた。
「先週ね、突然(とつぜん)、亡くなっちゃって…。このままじゃいけないと分かってるけど、何だか気が抜(ぬ)けちゃって…」
　これはペットロスってやつだわ。私は彼女の腕(うで)を取って言った。
「さあ、行くわよ。私が何とかしてあげるから」
「えっ、どこへ行くの？」
「ペットショップよ。こういうときはね、新しいペットを飼うのが一番なんだって」
「でも、ダメよ。まだチヨちゃんが亡くなったばかりなのに…」
「あなたが病気(びょうき)になったら、チヨちゃんだって浮(う)かばれないでしょ。大丈夫よ、子猫の顔を見たら、いつものあなたに戻(もど)れるはずよ」
＜つぶやき＞ペットは大切(たいせつ)な家族(かぞく)です。でも、人より寿命(じゅみょう)が短いことは覚悟(かくご)しないとね。
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