秋の気配

数日、暑さがぶり返して真夏の日差しが戻ってきた。新学期のキャンパスでは、若い学生がHooverTowerの前の噴水で水浴びしている。夏の間ずっと進んでいたTowerの化粧直しももうすぐ完成しそうだ。
アパートの件は、その後管理人が工事会社が話し合い、場合によっては退去が延びるという期待もあったが、やはり10月末に出なくてはいけないらしい。管理人は、「お金持ちは私たちのことなんか、どうでもいい」と憤慨するが、どうすることもできない（彼女は住居だけでなく、職も失ってしまう）。
新しい部屋を不動産のサイトで探したが、ベイエリアの中でも特に住居費が高いPalo Altoは聞きしに勝る住宅難で、なかなか物件がない。しかも今は新学期早々で、物件が動いた直後。　これは知り合いなどの伝手に頼るしかない、と友人やトーク会の皆さんに相談した。すると、すぐに何人かの方が、「ちょっと遠いけど自宅の客間を提供できる」と申し出たり、私が入れそうな心当たりの物件を問い合わせたりしてくださった。不安な時に、皆さんの心づかいが身に染みた。
結局、紹介していただいたキャンパス内の元教授夫人のお家に間借りすることになった。子供たちが独立して、空いた部屋を留学生や客員研究員などに貸しておられるという。原稿を書いたりするには最適の、静かな落ち着いた環境だ。大家さんはとてもパワフルなおばあさんで、彼女と日々英語で話せば、こちらの社会を垣間見ることもできるだろう。買い物は不便になるけれど。
まずは引っ越し先が決まって、これまでとは違う環境の後半の日々に期待することにした。住人には、まだ次の住居が見つかっていない人も多い。
気がつけば、インデアンサマーは終わって秋の気配が忍び寄っている。日の暮れるのもずいぶん早くなった。