バルコル カウベル

　バルコルはジョカンの周りをぐるっと廻っている道のことで、私がのんべんだらりと歩いて一周するのの20数分しか掛からない。通りの両側あるいは道の中にまで店や出店が並び、おのぼりさんで賑わっている。
ジョカンとかバルコルと知ったかぶりで書いているけど、ジョカンを大昭寺（da4 zhao1 si4 ）とかバルコルを八廓街（ba1 kuo4 jie1 ）と中国語読みで発音しても私の言い方では多分通じないだろう。カタカナ読みの発音だがチベット読みが良かろうと思った。それにガイドもジョカンとかバルコルと言うていたので、そのように書いているだけです。

　バルコルは歩いて楽しい場所である、身の回りの装飾品に衣服、仏具など品物も量も豊富に飾られている。買う気は無くても幾らぐらいの品物だろうかと気になるものもある。軽い気持ちで聞くと、買えとか幾らなら買うかとしつっこく付き纏われた。チベット人もけっこう商売上手だなので心して応対しなければならない。巡礼でラサまで来た人たちが手にとって品定めをし値段の交渉をしている、まさしく門前市だ。

　家へのオミヤゲは既に買ったので特に欲しいモノは無いが、カウベルが目に付いた。牛の首にぶら下げるヤツで鳴らすと綺麗な音が出た。スイスで買おうとしたら高かったので諦めたことがある。高さが25cmほどありベルトは毛で編まれたものだが使い古されて擦り切れている。ベルの形は変哲の無いただの釣鐘、しかし音が良かったの買った。100元也。

　ぶら下げて歩くとカランコロンと軽やかな音を立てるので道行く人が振り返り、道端で客引きしている人も笑っている。何が珍しいのだろう。すると巡礼のジイサンが話しかけてきた”○△・・／・□・”こんなものをぶら下げてどうするという感じに受け取れる。そして笑っている。私もヤクとか maoniu と言うと頷いていた。
　暫らく行くと今度はバアサンが私の手からベルを奪うように取り、笑いながら私の首にかけようとする。周りの人も笑ってみていた。田舎から出てきた巡礼者たちにとってはカウベルなんて珍しくもおかしくも無い品なのだろう。それを外国人が街なかで持っているのが理解できないのかもしれない。
ベルのお蔭で楽しい思いをしました。

　持っているだけで注目を集め笑みを返し話しかけてくれたので、このカウベルの買物は大成功と言えよう。かつてチベット高原で軽やかな音色をたてていたであろうカウベルは、今我が家で孫が持って歩き、ヤクの首に下がっていた時と同じであろう音色をたてている。