コンパニオンアニマルとペットロス №２８３

　コンパニオンアニマルとは、ペットを一方的な愛情の対象としてではなく、心の通じ合う対象として考えようとする立場から出た言葉です。日本では1985年頃から使われ始めたといわれています。
　私たちの生活変化に伴って、ペットの存在意義や価値、役割が高まり、家族の1人、社会の一員として位置づけられるようになってきています。コンパニオンアニマルの条件は、人と共に暮らし、その動物の習性や行動、人と動物の共通感染症が解明されていることで、現在、それらの代表は犬と猫です。また、最新の研究では、人と犬の間には種の違いを超えて、「互いに愛情を感じ心を癒しあう仕組み」があることがわかっており、実際にセラピー犬は全国の医療機関に広がっています。
　両親や夫婦など、肉親の死は家族や社会的な関係において、多くの人から理解や共感を得ることができ、援助を受けることも比較的容易です。一方、ペットの死、特にコンパニオンアニマルについては、飼い主にとっては特別な存在でありながら、家族や親しい友人以外には理解されにくい面間があります。
　人間の死は年齢や病気の症状などにより、あらかじめ心の準備をすることが可能な場合もありますが、ペットの死はその寿命が１０年～１５前後と短いこともあり、疾患や事故による予期せぬ喪失が多く、喪失の衝撃や事実を受け入れることが困難な場合が多いといえます。また、人間の死は、多くの場合、家族や親子、親族などにより互いに支え合うことができますが、ペットの死は、飼い主が一人でその喪失の悲しみに向き合わなければならない場合も多くあります。周囲の人々にとっては、たかがペット一匹の死に過ぎないかもしれませんが、飼い主にとっては、まさに、かけがえのない生涯の伴侶だったのです。
　ペットロスから中々立ち直れないかたは、
心理カウンセリング　ウィル　　にご連絡下さい。
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病院で死ぬか、家で死ぬか №２８２

　　なぜ病院で死ぬことは苦しいのか？死そのものは本来、苦しいものではない。しかし、病院で「体力の限界まで生きさせられるから」苦しむのである。「病院で治療する」という選択肢以外にも、治療をやめて「家で死ぬ」こともあるということを提言しているのが、「家で死のう」(フォレスト出版)の著者で、緩和ケア医の萬田医師です。
　医学界で「標準治療」や「エビデンスのある治療」と呼ばれているものは、統計学的に生存率が高く、死亡率が低い治療である。ただし、その治療がある特定の患者に有効かどうかは試してみないとわからない。また、統計の指標となる「生存率」や「死亡率」は、「心臓が動いているか時間が長くなるか否か(延命)」だけに視点を置いている。　　患者が「つらいか」「元気になるか」、残された人生をどのように生きたいかということはほとんど考慮されていない、とお話しています。萬田医師は病気と死について以下のように書いています。
１　病気は「老化の段階」に名前をつけただけである。人は必ず老化し、老化は治せない。がんで死ぬのは、結局のところ老化である。
　がんにならなくても脳や臓器の老化により死ぬのである。脳が体より先に老化するので認知症である弱い臓器から老化が進行していく。
２　死とは「老化のゴール」である。人はどのようなプロセスで死んでいくのか。
　①食べられなくなる。　②腸閉塞を起こす　　　③腹水がたまる　　④寝たきりになる　⑤痛みが強くなる　⑥頻繁に熱が出る　
　⑦足がむくんでくる　　⑧便や尿が出なくなる　⑨呼吸が弱くなる　⑩黄疸が出る　　　⑪終末期せん妄を起こす
３　在宅緩和ケアの選択
痛みの緩和ケア以外には治療せずに自然の死を迎える。
　私たちは、医師や医学博士と名の付く人が薦めるサプリメントや書籍の内容は、すべて真実だと思いやすい。肉食は控えて野菜中心にして、塩分のとり過ぎを注意する医師もいれば、歳をとったら何も気にせずに好きなものを食べなさいという医師もいます。病院で最後まで生き抜くことを選択するか、在宅で自然死を選ぶか。悩ましいところです。

記憶力を向上させる方法 №２８１

　受験シーズンです。寒さや眠気のおそうなかで、新型コロナウィルスやインフルエンザの感染に気を配りながら、受験生の皆さんは最後の追い込みに余念がないことと思います。そんな受験生に朗報となるのかどうか判りませんが、「手を握るだけで記憶力が上がる」というエッセイを読んだので、参考までに紹介します。
　東大薬学部・池谷裕二教授の『パテカトルの万能薬　脳はなにげに不公平』（/朝日新聞出版）」の中で紹介されている、アメリカのモントクレア州立大学の実験は以下のようなものです。　
　３６個の単語を、各単語５秒間ずつ、３分間かけてモニターに表示し、覚えている単語を書き出す。
① 単語を覚える前に行うこと
　右手で直径５cmのゴム製ボールを４５秒間思い切り握りしめる。１５秒休んでもう一度４５秒間思い切り握りしめる。
②　単語を書き出す前に行うこと
　左手で直径５cmのゴム製ボールを４５秒間思い切り握りしめる。１５秒休んでもう　　一度４５秒間思い切り握りしめる。
③　効果。思いだせる単語の数が平均８．６個から１０．１個(１８%)に増加した。
(注　釈)
a ソフトテニスボールの直径は６cmなので、これで代用できると思います。
b 覚えるときに使用するのが右手なのは、記憶するのが左前頭葉だからということです。
c 思いだすときに使用するのが左手なのは、思い出すのが右前頭葉だからということです。
d 左利きの人の実験はしていないということです。

　記憶というのは、「記銘」、「保持」、「想起」に分けられます。この実験では時間の経過がありませんので、「保持」がどの程度できるのかが判りません。興味のある人は試してみてください。エビングハウスの忘却曲線では、単なる暗記では、1日経たつと７４％は忘れてしまうといわれています。
　参考までに、人間は空腹状態に置かれた時に、危機を回避のために生命力が活性化し、記憶力が高まるといわれています。逆にお腹が一杯になると眠くなるのは、生存の心配がないので安心しきった状態だからなのでしょう。受験生諸君、夜食は避けた方が良いのかも知れません。

子ども時代の心の傷を癒す №２８０

　昨年、「親ガチャ」という言葉が流行語となりました。私たちは、誰も親や環境を選んで生まれてくるわけではありませんが、「親ガチャ」という言葉は、当たりではなく、外れと思っている子ども側から語られることが多いように思われます。自分の能力や資質、環境は生まれつきに定められているもので、思い通りにうまくいかないのは、「ガチャに外れた」からだと自嘲的に語ります。
　「親ガチャの外れ」として、虐待や過干渉等の仕打ちを子供に与えたり、薬物中毒やアルコール中毒の親、人格破綻した親、習慣的に子に暴力をふるう親に育てられる子どももいます。こうした家庭は機能不全家族と呼ばれます。機能不全家族で育った子は、本来の年相応の言動が許されない状況で育っていくため、①他人の顔色や迷惑を過剰に気にする、➁良い子でいようとする、③自己肯定感が異常に低くて生き辛さを感じる④ストレス発散法がアディクションで特定の対象への依存に走りやすいなど、「愛着障害」を抱えたまま成長し、大人になってもその障害を引きずる傾向があります。
　幼少期に親など養育者と子どもの間に情緒的なきずなが上手くいかず、信頼関係や親や養育者の愛情を感じられないまま大きくなってしまうと、対人関係や社会生活に問題を抱えやすくなると言われています。大人の愛着障害の人の特徴として、精神科医の岡田尊司先生は、次のような傾向を挙げています。
　　①人間関係の距離感が極端になりやすく、トラブルを抱えやすい
　　②自尊心や自信が持てない
　　③自律神経や胃腸の不調などが続いている
　　④発達障害と似た症状がある　　
　大人の愛着形成の課題への対処法としては、①課題や困りごとを整理して具体化する　➁頼れる心理的な安全基地をつくる　ことなどが挙げられています。ただ、原因は、複雑に絡み合っていて、なかなか解明できない、あるいは解決できないかもしれません。
　そんな時は、過去に原因を探し求めるだけではなく、自分の今の困りごとはどんなことか、対処法としてどんなことができるのかを考えてみましょう。重要なのは、今困っていることに対して対処法を試し、うまくいく方法を探すことです。同時に頼り先を増やしたり、好きなことに目を向けるなどして自分の心理的な安全基地を少しずつつくっていけるとよいでしょう。

幼児期の心の傷 ～大人の愛着障害～ №２７９

　愛着障害とは文字通り、幼少期の愛着形成に問題を抱えている状態の事を指します。愛着とは、幼少期に親など養育者と子どもの間に情緒的なきずなが育まれていく事です。それがなんらかの形で上手くいかず、信頼関係や親や養育者の愛情を感じられないまま大きくなってしまうと、対人関係や社会生活に問題を抱えやすくなると言われています。
　精神科医である岡田尊司先生は、「愛着を土台に、その後の情緒的、認知的、行動的、社会的発達が進んでいくからであり、その土台の部分が不安定だと、発達にも影響が出ることになる。愛着障害が発達障害と見誤られてしまうのも、一つにはそこに原因がある。」と言っています。
　子どもの愛着障害については、保育や教育などの現場で認識が普及しつつありますが、大人の愛着障害に関する研究はまだ発展途上で医学的にも確立された疾患ではありません。しかし、その困りごとや症状に、その人の抱える人間関係の悩みや困難、発達障害、他の精神疾患の合併などが隠れている可能性もあります。

＜大人の愛着障害の人の特徴＞
①人間関係の距離感が極端になりやすく、トラブルを抱えやすい
②自尊心や自信が持てない
③自律神経や胃腸の不調などが続いている
④発達障害と似た症状がある
　などがあります。大人の愛着障害も子どもの愛着障害と同じく、発達障害と間違えられる症状が見られることもあるようです。大人は子どもと違い、自分自身で決断して、選択しなければならない場面が多くあります。しかし、愛着障害がある人は自尊心や自己肯定感が低いケースが多いので、そういった場面でなかなか自分の選択を信じられずに苦労する事も多くあると言われています。例えば進路や、就職に関する決断です。この事から自分の人生に対する満足度が低かったり、時間をかけていたのに少しの情報で決断してしまい、損をすることもあります。

父親不在症候群とは №２７８

　日本では子どものいる世帯のうち１０分の１が父親のいない世帯だといわれています。厚生労働省の平成２８年度調査によると、一人親世帯約１４２万世帯のうち、約８７％に当たる、１２３万世帯が母子世帯で、平均収入は２４３万円です。
　父親の不在の要因は、死別や離婚、婚外子等があります。また、父親がいたとしても、仕事一筋で家庭を顧みない父親や夫婦仲が悪く子どもを顧みない父親、アルコールやギャンブル依存の父親など、心理的、機能的不在の場合もあります。
　精神科医の岡田尊司先生は、「父という病」（ポプラ社刊）の中で、経済的な問題とは別に、父親不在の家庭で育った子どもたちの精神的な困難さを「父親不在症候群」としてその問題を指摘しています。
（１）母親への依存と分離不安
　　３歳児の頃に母親からうまく自立へ導かれないと、母子分離が成し遂げられず、母親に執着するし依存する一方で、母親に対して支配的で、攻撃的になり、アンビバレントな状態になる。母親にべったりになると共に、母親に対して要求がましく、それが満たされないと攻撃的となる。
（２）誇大な願望と自己コントロールの弱さ
　　父親は社会的な存在として、幼児的な誇大自己を抱えたまま万能感を持つ子どもに対して、歯止めをかけ、だめなものはだめとブレーキをかけ、社会の厳しさを教える立場にある。それがないと、誇大な万能感や自己顕示性がそのまま残り、社会で適応するのが困難になりやすい。
（３）不安が強くストレスに弱い
　　社会の厳しさや社会に適応する導き手であり、また保護してくれる存在である父親の不在は、生ぬるい空想の中に子どもをとどめ、社会の中で自己を確立することを困難にしがちである。
（４）三者関係が苦手で集団不適応になり易い
　　複数の関係よりも一対一を好み、一対一の関係でしか、安心して自分を出せない。父親がいることで子どもは三者関係でも安心感を失わずに気持ちや行動を共有することを学ぶが、父親が、心理的、機能的不在で、母子融合の状態が続いてしまうと、自分だけを特別扱いして貰えない三者関係に強い不満と疎外感を覚えてしまう。そのため、集団不適応の原因ともなる。
　岡田先生は、他にも、「学業や社会的な成功に対する影響」や「性的アイデンティティの混乱」等の問題をあげています。もちろん、父親不在で育った人が全てこうした問題を抱えてるわけではありません。子どもの成長にとって母親の影響が大きいことは勿論ですが、父親の不在も、決してないがしろにはできないということです。

　　

うつ病と確証バイアス №２７７

　うつ病の特徴として悲観的な思考（否定的な考え方）を持つことが分かり、こうした認知の歪みを修正する新たな治療的アプローチとしてうつ病の認知療法を考案したのが、アメリカの精神科医アーロン・ベックです。彼は、出来事をどのように認識（認知）するかにより、どのような感情を抱き、どのような行動を取るかが変わってくると考えました。
　抑うつ状態におちいった人は、物事のネガティブな面だけをとらえて、それを証明する証拠ばかりを探してしまい、ポジティブな面に注目しない傾向が強くなります。これは、自分に都合の良い証拠ばかりを集めて、反対する証拠に目を向けない、確証バイアスの一種です。抑うつ状態の人のネガティブな思い込みの種類には次のようものががあります。
①　全か無か　　　　　　　　完璧にできないと、自分には能力がないと落ちこむ。
②「べき」思考　　　　　　　自分に対しても、周りに対しても極端に原理原則を要求しがち。
③　過大評価と過小評価　　　失敗を過大に、成功を過小に評価する。
④　個人化　　　　　　　　　自分に関係ないことまでも、自分の責任としてしまう。
⑤　過度の一般化　　　　　　「いつも失敗ばかり」というように、小さな失敗を過剰に普遍化してしまう。
⑥　結論の飛躍　 　　　　　 客観的な結果が出る前に、すぐに否定的な結論を出してしまう。
　否定的な確証バイアスを回避するには、「批判的思考」をすることが必要です。「本当にそうだろうか」、「逆の見方は？」といった質問を自分自身に問いかけて、否定的な考えを改めていく方法です。しかし、抑うつ状態にある人は、中々それができません。こうした場合には、「この人の言うことであれば受け入れられる」という信頼できる友人や先輩に客観的な意見を聞くことも良い方法です。
　ただ、「どうせ何をやってもだめなんだ」というポジションは、「何もしたくない」あるいは、「何もしない」ことでもあります。気力や体力が落ちていますので、そこから抜け出すには、本人の努力はもちろんですが、周りの人たちのサポートも大切です。

身長が高いほどがんリスクも高い №２７６

　肥満が、肝臓がんや、大腸がん、乳がん、膵臓がんなどのリスクを高めることは、よく知られいますが、身長が高くなるほどがんのリスクが高まることは知られていません。
　日経サイエンス社刊、知っておきたい「がん講座」（中川恵一著）によると、イギリスの中年女性１３０万人を９年間追跡し、分析としたところ、大腸がん、乳がん、子宮体がん、卵巣がん等がん全体で、身長が１０センチ高くなるごとに、１６%ずつリスクが高まるという結果が出たということです。
　アメリカ、ヨーロッパ、韓国の男女を対象にした大規模調査の分析でも、身長が１０センチ高くなるごとに、がん発症リスクが１０%高くなるという結果が出たということです。
　日本人ではどうなのでしょうか。国立がん研究センターが１１万人を１９年間にわたって追跡調査した結果、日本人男性は、身長が１６８センチ以上の群は、１６０センチ未満の群より、がん全体の死亡リスク１７%高く、身長が５センチ高くなるごとに、４%リスクが高くなるということです。
　なお、日本人女性では身長によるがんリスクの差は見られなかったということですが、卵巣がんに限って、１５６センチ以上の群は１４９センチ未満に比べて死亡リスクが、２．２倍も上昇するということです。
　なぜ、身長が高いとがんリスクも高いのでしょうか。一つの説は、高身長の人は、細胞分裂を促進する「インスリン成長因子」の値が高く、それががんリスクにつながるのではないかということです。もう一つの説は、背の高い人ほど体内の細胞数が多いため、突然変異を起こす確率も高いという説です。
　いずれにしろ、体重は減らすことはできますが、身長を変えることはできませんので、心配しても仕方ありません。それよりも、飲酒や喫煙などのがんを予防する生活習慣を身につけた方が遙かに効果があるようです。

薬にたよらないメンタルヘルスの改善 №２７５

筑波大学文京キャンパスで行われた、日本カウンセリング学会認定カウンセラー会に出席しました。会長の飯田俊穂先生（安曇野ストレスケアクリニック）の、「脳科学の進歩とカウンセリング」の講演は大変興味深いものでした。講演の中で、イギリスにおけるうつ病治療の実験について紹介されました。
　４２４人の重度のうつ病患者を抗うつ薬による治療グループとマインドフルネスによる治療グループに分けて治療し、さらに２年間追跡調査したところ、２つのグルーブ間の再発率に差がないことがわかったということでした。抗うつ薬はうつ状態になりにくい状態を強制的に作り出すので、効果が期待できる反面副作用の問題があります。しかし、マインドフルネスは「今ここ」だけに集中し、心のあり方を変えるだけですから、副作用の心配はありません。
　しかし、マインドフルネスよりも、もっと高い効果を得られるのではないかといわれるのが、森林浴等による自然との触れあいということでした。アメリカのハーバード大学付属病院の調査によると、都市部に住んでいる人たちに比べて、自然が多いエリアに住む人たちのがん死亡率はマイナス１３％、呼吸器疾患による死亡率は３４％も少なかった。ストレスや大気汚染等のレベル等様々な要因がありますが、メンタルの改善によるところが３０％程度あると推測できるということでした。私たちは自然に触れると、心が癒やされ、リラックスした気分になりますができますが、それが、科学的にも裏付けられたということでしょうか。
　日本でも、千葉大学の宮崎良文教授等のグループが、「自然セラピーの予防医学的効果について」の研究に取り組み、森の中を１５分歩くだけで、都会を散歩した人たちに比べ、ストレスホルモンのコルチゾールが１６％減少し、血圧は２％、心拍数も４％、それぞれ低下したということです。宮崎教授によると、人類は自然の中で長い時間をかけて進化してきたので、自然に囲まれていると体がリラックスするのだということです。
　自然と触れあうことでのリラックス効果は、メンタルヘルスの改善にも役立つということは前述の通りですが、ストレスフルな場面では、直接自然と触れあわなくても、風景写真を見たり、緑色ものを見たりするだけでも、心拍数が低下し、副交感神経の働きが高まり、リラックス効果があるということです。
　都会のマンションの一室でゲームにはまり、交感神経を高ぶらせている青少年には、せめて、プランターで観葉植物や花を育てて、こころを癒してほしいものです。

認知症になりやすい性格はあるのか？ №２７４

　認知症になりやすい性格というのがあるのでしょうか。東北大学、辻一郎教授の「病気になりやすい『性格』」（朝日新聞出版）の一節に、スウェーデンのある研究機関の調査報告が紹介されていました。これは、アイゼンクの４つの性格類型（外向性、内向性、神経症・非協調性・社会的望ましさ）に基づいた性格調査票によるものだそうです。
　それによると、認知症になりやすいのは、神経症傾向が強く、社会的ネットワークや余暇活動が少ない人たちで、そうでない人たちにくらべて、認知症の発生率が２倍だったということです。
　逆に、認知症になりにくい人たちというのは、神経症傾向が低く、外向性が高い人だということです。ただし、神経症傾向が強い人でも、家族や友人との交流が多い、社会的ネットワークが豊富な人や余暇活動が活発な高齢者は認知症の発生率が低いということす。
　なぜ、「神経症傾向の強い人性格の人が認知症になりやすいか」ということについて、辻教授は次のように説明しています。ストレスの影響は記憶や学習の中枢である「海馬」が最もダメージを受けやすい。その結果、海馬が萎縮して記憶や学習能力が低下してしまうことにより、認知症が起こりやすくなる。
　もちろん、同じ経験をしても、それがストレスとなるかどうかは人によって大きく異なります。アメリカの心理学者ホルムズとレイは、人生におけるライフイベントをストレス強度として、例えば、配偶者との死別１００、結婚５０、離婚７３、退職４５などと数値化していますが、そのライフイベントをどう受け止めるかは、人により個人差があります。その個人差が性格といわれるもので、神経症傾向の強い人は、様々なイベントを悲観的に考える傾向が強く、悲観的に考えることが多く、また、それを引きずりやすいといえます。ストレスや苦痛を感じ続けることで、海馬が損傷を受けて認知症が起こりやすくなるということです。
　老人の精神医学が専門の柄澤昭秀博士らの研究によると、「認知症の高齢者は、中年期に無口で頑固、非社交的な人が多かった。」、そして「健常老人は、中年期から明るく開放的で積極的な人が多かった」ということです。
　認知症の発症を防ぐには、知的活動を怠らず、運動で身体を動かし、何かしら社会的ネットワークを保つことのようです。これらの活動が脳を刺激するのです。