女性ホルモンの減少と攻撃性の高まり No．２３４

　やさしかった奥様が年齢とともにきつくなってきたと感じている男性は多いのではないかと思います。以前はもっと思いやりのある言葉があったようなのに、ささいなことで、妙に攻撃的な言葉で語気を強める場面が多くなった気はしませんか。仕事にかまけて子育てや家事を任せっきりだった後ろめたさから、ついつい反論の矛先も鈍ろうというものですが、もしかすると、その原因は奥様の女性ホルモンの減少だったということもあるようです。
　一年以上前になりますが、早稲田大学の生命医科学センターの研究グループが、雄の攻撃性は、脳内の女性ホルモンの量が左右しているという実験結果を発表しました。攻撃性の高い鳥類といわれている「ウズラ」で実験したところ、女性ホルモンをわずかに増やすと攻撃的になり、大量に増やすとおとなしくなった。攻撃性は男性ホルモンでなく、脳で作られる女性ホルモンが原因とする今の学説を裏付ける成果で、人でも同じ仕組みが働いている可能性があるということです。
　雄にもわずかに女性ホルモンがあり、男性ホルモンの一部が脳内の酵素により変化して生じる。攻撃に関わる神経細胞に働くことは知られていたが、今回は量が攻撃性を左右することを示したということてす。研究チームは、人でも見つかっている別の脳ホルモンが女性ホルモンの合成を促すことを確認しました。この脳ホルモンの働きを抑えたウズラは攻撃性や性行動が高まった。チームの筒井和義教授（脳科学）は「攻撃性や性行動が高い雄はこの脳ホルモンの働きが弱い可能性がある」と指摘。「雌も普通は多く作られる女性ホルモンが微量になれば攻撃性が高まってもおかしくない」と話しています。
　つまり、生殖抑制ホルモンを雄に投与すると脳内で女性ホルモン合成酵素の活性が高まり、脳内の女性ホルモン量が増加し、攻撃性が抑制され、やさしくなるということです。逆に、女性ホルモンの働きを抑制した雌は攻撃性や性行動が高まるということです。加齢により、生殖ホルモンの抑制された男性は次第に優しくなり、女性ホルモンが少なくなった女性が次第に攻撃的になるということでしょうか。
　古代ギリシャの劇作家アリストパネスに「女の平和」という作品があります。ＢＣ４世紀頃アテネとスパルタの戦いを終わらせるために、両都市の女が手を結び、セックスストライキを行うという喜劇ですが、銃を片手に戦いに明け暮れている男たちに生殖抑制ホルモンを投与して、平和な社会を取り戻したいものです。

脳のアップデートは可能か（２） №２３３

２　「脳が若返る薬」の実現
　ヘンシュ教授は「抗てんかん」剤として使用されてきた「ヴァルプロ酸」を神経障害を負った成人男性に投与することで、「絶対音感」を高めることに成功したのです。つまり、「臨界期」を過ぎて「固くなった頭」を「柔らかくする」ことに成功したのです。このため世界中の音楽関係者から「被験者」になりたいとのメールが殺到しているということですが、この薬の凄さは絶対音感を高めることにとどまらないということです。
　「ヴァルプロ酸」を服用することで、年老いた人間の脳を「幼児のように柔らかく」する効果がもたらされるというのです。「臨界期」を設けることで一度は外部環境に適応できるようになった私たちも、加齢とともに新たな環境に適応していくことが困難になりますが、薬により「臨界期」が再開できるというのです。脳のアップデートが可能になるということです。情報の増加速度と脳の可塑性への需要に対応するように、脳の進化に手を加えることができたら素晴らしいことです。
　ただ、ヘンシュ教授の研究は、本来は生まれつき、あるいは後天的に神経障害を負った人々に光をもたらすものとして行われたものです。絶対音感を向上させた「ヴァルプロ酸」の投与も、その研究過程で行われたものですが、その研究を見て多くの人が考えるのは、やはり自らの脳を若返らせて、知性を向上させる薬物を製造できないかという思いではないでしょうか。
　苦手な英語を「臨界期」前の脳に戻って学習することができれば、バイリンガルになるのも夢ではなくなるわけですが、ヘンシュ教授はそうした使用に警鐘を鳴らしています。「この種の薬物的な操作とトレーニングで、人生を豊かにすることは可能だと思う。しかし、何かを失う可能性もまたある。わたしたちは特定の文化で、特定の環境で育てられて、こうなっているのだから、臨界期を再開させることは、幼い頃から構築してきたアイデンティティの一部を失う危険性がある。」ということです。

脳のアップデートは可能か（１） №２３２

１　人類は頭が固くなることを「獲得」した
　正月に放送された、NHKスペシャル「NEXT WORLD～「私たちの未来」は大変興味深いものでした。特にハーバード大学ヘンシュ教授の「脳が若返る」薬についての放送内容は「心」の問題を考える立場のものにとって大変刺激的でした。
　私たちの脳が「絶対音感」を身につけられる「臨界期」は７歳頃ではないかといわれています。言葉の獲得についても、野生児または孤立児と呼ばれる幼児期に人間社会から隔絶されて育った子供は、後に教育を受けても文法に従って文を作る能力については著しく劣ることが知られていますし、外国語の学習でも習得年齢が大きく影響することが知られています。
　なぜ、私たちの脳は「臨界期」のようなものを設けるのでしょうか。ハーバード大学脳科学センターの＜ヘンシュ・貴雄＞教授によると、それは「脳の回路を安定させることが重要だから」ではないか。つまり、神経回路の基本的な部分が安定することで、はじめて、その上に成立する新しい機能の学習が容易になるからではないかということです　パソコンの基幹の部分にあるウィンドウやアイオーエスのようなＯＳの設計が、頻繁に「仕様変更」されると使い勝手が悪くて困ってしまうように、脳の「仕様」を一定の時期で固定化すること、すなわち「臨界期」を設けることで、外部環境に適応できるようにしたのではないかとヘンシュ教授は考えたわけです。
　スイスの心理学者ピアジェは、人間の成長を「同化」と「調節」で捉えています。新しい情報を今持っている「知的構造」に合うように変化させて「同化」させたり、知的構造自体を変化させて「調節」することによって成長していくわけですから、この「知的構造」すなわち「脳の仕様書」がきちんとしていないと困るわけです。
　私たちは加齢によって「頭が固くなった」のではなく、環境に適応していくために「頭が固くなることを選んだ」のではないかというのがヘンシュ教授の考えです。脳が「臨界期」をもたないとどうなるのか。教授によると「統合失調症などの精神疾患では、臨界期を終了させる遺伝子の多くが傷ついているのが見られる。つまり、彼らの生涯は過剰に可塑性があり、神経回路が不安定であることを反映している可能性がある。その結果、彼らは外との関係を維持するのが困難になっているのかもしれない。」ということです。

人の感情を読み取るコンピュータ №２３１

　私たち人間には生まれながらにして、「笑い」や「怒り」等の喜怒哀楽の情動の表出がプログラムされています。先天的に耳が聞こえず目が見えない子どもの表情を研究したアメリカの発達心理学者フロレンス・ グッドイナフ（1886-1959）によると、彼らは感情を表出する自分の表情を誰からもフィードバックできないにもかかわらず「笑い」や「怒り」、「泣き顔」などの典型的な表示用や仕草を発達させていました。
　また、アメリカの心理学者ポール・エクマン博士は、「怒る」「恐れる」などの表情が人種によらず、人類共通であることを初めて読み出した人のようです。その成果をもとに、教え子たちの手で開発されたのが、「エモティエント」（Emotient）という、感情を読み取る人工知能です。
　正月に放送されたNHKのネックストワールドという番組で紹介されたところによると、「エモティエント」は画像として取り込んだ顔の表情から、その人の感情を瞬時に判別しようとするもので、「表情の行動科学」を提唱したエクマン博士と、ソーク研究所の人工知能と機械学習の専門家テリー・セジュノウスキー博士の、1990年代初頭に行われたコラボレーションから、このプログラムが誕生したということです。
　「エモティエント」（Emotient）には、エクマン博士が収集した膨大な数の人の表情の写真データを読み込ませ、１７の顔の筋肉の動きによってこの表情の写真を分類し、人工知能に学習させました。すると、人間では決して見抜けないようなわずか０．１秒間に生じた表情も判定できるほど人工知能が発達したということです。人間には意図的に操作できる表情と、意図的には制御できない微細な表情がありますが、開発した会社では、この微細な表情に着目し、その表情を瞬時に読み取ることで、様々な人間が将来どのような決定・決断を下すのかを予測しようとしているようです。
　また、グーグル・グラスでこの人工知能が導き出した結果から、見た目の表情からは相手本人も気付いていないような真の感情さえも読み取ることを目指しており、マーケティング、接客業などビジネスの現場や、教育の場などでの活用に向けて開発が進んでいるということです。
　「面従腹背」で世渡りをしてきたサラリーマンには恐るべきマシンかもしれません。

幸福になるための３つの要素 №230

　人が本当の意味で幸福になれるのは次の３つの要素が合わさったときだけだというのが、ポジティブ心理学の考え方です。
①ポジティブな感情や笑いを数多く経験すること。
②自分にとって大きな何か意味があると思えることに積極的に取り組むこと。
③昨日や今日のことでなく、長期的な視野で人生に意義を見いだすこと。
　どんな障害にぶつかっても、ものごとは必ずよい方向に進むと心から信じていればそれに負けることはありません。

メンタルヘルスと経済学 №229

　こころと経済学という日経新聞（１０月２２日付朝刊）のコラム欄に興味深い記事がありました。経済学は人々の心理や行動原理を描写する学問として発展してきました。しかし、心を扱う学問と考えられながらも、メンタルヘルスに関する経済学的な研究はあまり行われてきませんでした。うつ病など気分障害と分類された場合、医学領域としてすみ分けられてきたのが理由の一つといわれているようです。
　厚生労働省の患者調査によると２０１１年時点の精神疾患の患者は約２６６万人で、ガン患者の１５３万人を上回ります。なかでも、うつ病など気分障害の患者は９６万人を占め、１５年前の２．２倍に相当します。また、年間約３万人の自死（自殺）の９割がうつ病などの精神疾患にかかっていたともいわれています。
　メンタルヘルスによる不調で休職したりする労働者が増加傾向にあることも指摘されています。病気の原因はストレス耐性や性格など個々人の要因が関係しているとはいえ、臨床・精神医学の分野では過重労働や成果主義が密接に関係しているといわれてきました。　
新聞によると早稲田大学の黒田祥子教授と慶応大学の山本勲教授が労働経済学の立場からメンタルヘルスと企業関係をひもといていくというので、期待したいと思います。

前向きな性格と後ろ向きの性格 №２２８

　なぜ、前向きな性格と後ろ向きの性格があるのでしょうか。遺伝的な気質によるものなのでしょうか。それとも成育環境によるものなのでしょうか。「脳科学は人格を変えられるか」（文藝春秋社刊）の作者エレーヌ・フォックスは、前向きに考えられる人の脳をお天気脳、サニーブレイン（楽天的な脳）とよび、後ろ向きの考えに陥りやすい人を、雨天脳、レイニーブレイン（悲観的な）とよび、次のように説明しています。
　一時的な状態ではなく、「楽観的な気質」の人は総じて陽気で明るく、まわりの人々をも明るく楽しくしてくれます。ですが、そういう人たちは、ただ単に陽気でハッピーな人間なわけでありません。「楽観的な気質」とは、未来に真の希望を抱くことです。それは、「ものごとは必ず打開できる」という信念であり、「どんなことがあっても必ず対処できる」とい揺るがぬ思いなのです。単なる脳天気とはまるで違います。楽天的な人は、自分の身に悪いことが怒らないと思っているのではありません。悪いことは起きるかもしれないが、起きても必ず対処できると信じているのです。
　一方、「悲観的な気質」の人も、いつもは悲しみや不安にさいなまれているわけではありません。そういう人たちは、未来に不安や懸念を抱きがちで、どこかに危険はないかと絶えず気を配っているのです。そして、うまく行きそうなことよりも、うまくいかなそうなことに、つい多くの注意を向けてしまうのです。言ってみれば、慎重の度合いがすぎる人なのです。むろんこうした傾向が非常に強い人でも、時には大きな喜びや幸福を感じ、未来に希望も抱きます。それでも、リスクを冒すよりは安全な道を選ぶのが悲観的な人たちの特徴です。
　私たちの行動原理を単純化して考えると、食欲や性欲のように快楽をもたらすもの(報酬)には引き寄せられ、自分の生存の安全を脅かす危険なもの(脅威)から離れようとします。この報酬と脅威のどちらにより強く反応するかかが人生観をきめるだと、作者のエレーヌ・フォックスはいます。
　ある出来事に対して快楽の引力に強く反応する人もいれば、危険が醸す不安に人一倍反応し、危険からできるだけ遠ざかろうとする人もいます。ごくわずかな相違でも、生きるうちに何百回、何千回と繰り返されることで、個々の人生観に深く影響してくる可能性があります。サニーブレイン(楽天脳)とレイニーブレイン(悲観脳)の反応のせめぎあいが、物事の認識にバイアスをもたらし、その結果として、前向きな性格と後ろ向きの性格が形成されてくるというのが結論のようです。

高齢者の「価値」とは？ №227

　高齢者の社会的「価値」とは何でしょうか。仕事をしないのに年金を受給し、現役世代の収入を搾取している。生活保護を受給し、税金を無駄遣いしている。やたらと病院に通い税収のほとんどが高齢の医療費となってしまう等々、あまりよい評価は聞きません。だからといって退職もせずに職場で頑張っていると、老害だと陰口をたたかれたりします。
　ＯＥＣＤの統計によると日本の人口１０万人当たりの自殺者数は２１．７人で、加盟３４ヶ国中第３位で、特に働き盛りの３４歳～６４歳に多いということです。一方で韓国の自殺率は２９．１人で、１０年連続で第１位ということです。６５歳以上の高齢者の自殺率はこの２．５倍になり、日本と異なり高齢の自殺が増加しているのが特徴のようです。
　韓国江原大学医学部　朴鐘翼（パク・ジョンイク）教授は、このことについて、「高齢者の自殺は貧困だけの問題ではない。『もうすぐ死ぬから、病気治療などにこれ以上金をかけず、子どもに財産を残した方がいい』と自殺を図る人が意外に多い。格差が激しく、競争の敗者が復活しにくくなった韓国社会は高齢者の『価値』を見失いつつある。高齢者も、自分たちに役割がないと感じている。」（2014.9.2読売新聞）と語っています。
　高齢者の「価値」とは何でしょうか。韓国の統計によると、「子どもが親の老後をみるべきだ」とい考える人の割合がこの１０年で９０％から３６％に激減したということです。超学歴社会の韓国では、すべてをなげうって子どもの教育費を捻出してしまうため、老後の資金を蓄える経済的に余裕を失っています。韓国の高齢者の約半数が相対的貧困率（国民の平均所得の半分以下）で、独居老人に限ると７０％が貧困層だということです。年金受給者は３５％にすぎず、その額も日本円にして月１万円～２万円にすぎず、生活保護受給者は６％（子どもがいれば仕送りがなくても適応除外のため）にとどまります。
　日本でも生活保護の受給者は年々増加しおよそ２１６万人の人が受給し、そのうち６０歳以上の高齢者が５割をしめています。平均寿命は延び続けている一方、貧困率が増加しています。息子や娘たちには経済的に親の面倒をみる余裕がないことが多く、多少の余裕があってもその気がない場合もあります。高齢の父母の方が同居を拒むことが多いのも事実です。
　２４００年前古代ギリシャのある劇作家は、「一番いいのは生まれなかったこと。次によいのは、早く死ぬこと」と語っています。人生いかに生きるべきかと悩んだ果てに、人生いかに死ぬべきかという問いに直面しているのが高齢者の現状です。

女性の好きな１０の言葉 №226

　久々に愉快な本に出会ったという気がします。新潮社から出版されている「女の好きな１０の言葉」です。著者は哲学博士で、かつて大学教授をしていた中島義道氏です。巻末に、女性を理解するための文学作品や映画、オペラ、ミュージカル、歌謡曲等　１１１の作品が紹介されていますが、私と同じ団塊の世代なので、紹介されている作品はどれも読んだり聞いたりしたことのある作品です。
　取り上げられている「女性の好きな１０の言葉」は以下の通りです。すべての女性がこれらの言葉を好きというわけではありませんが、たいていの女性はこうした言葉を好んで使うように思われる、と作者は言います。

　１「本当の愛って何」
　２「私はあなたの何なの」　
　３「私を人間としてみて」
　４「あなたには私が必要なの」　
　５「あなたは不潔よ」　　　
　６「私に何でも言って」
　７「私に心配かけないで」　　　
　８「わかんなーい」　　　　
　９「かわいーい」　　　　　
　10「すごーい」

　いかがでしょうか。ほとんどの男は恥ずかしくてこんな言葉は使えません。そして、ほとんどの男は、恋人や妻から、「本当の愛って何」とか「私はあなたの何なの」とか「私を人間としてみて」などと返答に窮する質問を投げかけられてタジタジとなったことがあるのではないでしょうか。どのように返答をしても、その返答に対する女性からの非難や攻撃の言葉が予測できます。なぜなら、１～７の言葉は、ほとんどの場合、男を非難・攻撃するために投げつけられた言葉の罠なのです。
　何とかその場をやり過ごそうと男たちが苦し紛れに答えを絞り出したとしても、次にくるのは、「だったらどうして　○○　してくれないの」という言葉です。
　なぜか。中島氏は明快に断じています。それは、「生ませる性」または「ばらまく性」と「生む性」の違いではないかと。なるべく多くの精子を多くの雌に受胎させたい性と、強く優秀な雄の精子を受胎して子どもと共に安全に行きたい性の違いなのだと。女性はこの本を読んでどのように感じるのか聞いてみたい気もしますが、気が弱いせいかその勇気がありません。

「毒」になる言葉と「薬」になる言葉 №２２５

　言葉は、時に「毒」となって人を傷つけ、死に至らしめる凶器にもなります。一方で、「薬」のように心身ともに癒してくれる言葉もあります。消化器内科・心療内科が専門の医師梅谷薫氏が、医師としての経験や患者さんへのアンケートをもとに書いた「病になる言葉」（講談社刊）のなかで、「毒」になる言葉と「薬」になる言葉をあげています。
　梅谷医師は、大腸ガンの内視鏡手術で全国３位（平成７年）にランクされたこともあるトップクラスの専門医ですが、胃腸の不調を訴える人に原因不明のものが多いのを感じ、精神科の医師のもとで学び、心療内科医としてうつ病、不登校、引きこもり、ＤＶなどの治療に当たってきたということです。梅谷医師が感じたのは、いわば「言葉」の暴力によって心ばかりか身体的にも傷ついた人がいかに多いかということだったそうです。
１　「毒」になる言葉
（１）生存そのものを否定する言葉　
　　・死ねば。　　　　　　　　　　　　　　・あんたなんか、産みたくなかった。
　　・生まれてこなければよかったのにね。　・よく生きてるね。
（２）ハラスメント
　　・クサイ、汚い、普通じゃない。　　　・ちび、デブ、ブス、短足、ハゲ。
　　・洋服のサイズないんじゃない？　　　・変な子、あんた友達いないでしょ。
　　・まえなんかに関係ない。　　　　　　・耳、聞こえてる？
２　「薬」となる言葉
（１）これまでの苦労を認めてくれる言葉
　　・つらかったでしょうね。よくがんばってきましたね。
　　・あなたが頑張っていることはよくわかっています。
　　・これ以上頑張らなくていいんですよ　　
　　・大変な人生でしたね。
　　・これまで来れたことはすごいことです。
（２）安心と希望を与えてくれる言葉
　　・私はあなたの味方ですよ　　　　　　　・ちょっと疲れただけですよ
　　・ゆっくり休めばよくなります　　　　　・心配しなくても大丈夫ですよ
（３）信頼を表明する言葉
　　・あなたのことを信じています　　　　
　　・あなたがいたからここまで来られたのです
　　・ぜひ、もっと教えてください
（４）自分でも気づかなかった視点からのほめ言葉
　　・笑顔がとてもすてきで癒されます　　
　　・お会いするときの笑顔がとてもうれしい
　　・一緒にいるだけでほっとするんです
（５）その他
　　・「にゃー」（ペットの猫の鳴き声）　　
　　・笑顔とあいさつ