レダック アラコキ紀行 台湾中南部徘徊 その１

①　2016年の年が改まるもほどなく、妻と台湾の高雄・台中・台南をうろついた。パック旅行ではなく、例によってピーチの20周年特別セールを見ていた妻が、関空―高雄往復なら、片道￥3,980で行けるという画面を見て「お父さん、これ安いよ」という一言が始まりだった。
万一キャンセルしたら、荷物持ち込み料入れると往復で一人1万円近くの無駄となるが、マア決心すれば何とかなろうという安易さで申し込むことにした。そうなれば、運航期間が決まっているから、図書館で借りたガイドブックでおおよその計画を立て、同時にその時期にあわせホテルを見つける準備がいる。例によって、妻が一人で全部段取りを組んでくれた。私は、といえば、１週間くらい前から、ガイドを読んで妻の説明を聞くだけで、あとは関空で3万円両替しただけだった。ちなみに１台湾ドル（これ以降、元と表記）＝ほとんど４円で、7500元を半分こにして、１月15日（金）、関空から飛び出した。暖冬気味、とはいえ前夜の寒さは厳しく、避暑ならぬ避寒のつもりで、向こうに着けば軽装でいい、スーツケースも二人分を一つでよかろう、と想定していたのだが・・・。

②　寒い！台湾の１月平均気温は22℃くらいだとガイドブックには書いてあったと思うんだが、実際は16～18℃。街を歩けばみんな冬の服装で半袖なんていない。おかげで冬の服装のまま移動した。台北に次ぐ人口の第2の都市　高雄は、空港、台北からの新幹線（高鉄と呼ぶ）駅、在来線（台鉄と呼ぶ）の駅、さらには長距離バスといくつもの玄関を持つ。市街地ではMＲＴとよぶ地下鉄が、繁華街やそれらの交通の要衝をつないでいる。まずは、このMＲＴを体験することから台湾の旅は始まる。
　高雄空港駅から台鉄高雄駅までの切符は？　券売機には全線の駅ごとに⑳とか㉟の表示がしてあり、ボタンがついている。数字が運賃なので分かりやすい。目的駅のボタンをおせばプラスチックのコインが出てくる。これが切符だ。自動改札口にこのコインを押し当てれば、羽根の形のものが開閉する。でかいパチンコのチューリップが一瞬開いたように思えておもしろい。台鉄高雄駅までは10駅近くあり35元（＝140円）であったから、日本よりは割安だ。車内放送案内は中国語と英語、表示が漢字なので、中国語の発音にフーンと思う。自動改札機の出口は、コインを溝に沿って入れると、同じくチューリップが開閉する。

③　駅についてからが、一苦労。ネットで探してとったホテルのＨＰを印刷して持ってきたのだが、駅前の同じ系統と思われるホテルの写真と違う。そこでロビーで聞いたところ、すぐ300ｍほど向こうのホテルと説明され、またスーツケースを引いていった。しかし、予約は入っていないという。結局、正解は最初のホテルで、また、ガラガラ・・ト、ホテル間を往復したのでした（ネットのエクスペディアが間違っているよ！）。
この往復でよーく分かりました。繁華街は歩きにくく、かつ怖いことが・・少ない経験ながら、バイクがその国の交通文明の目安になっていると僕は思っている。日本の車線とは反対なので、右折車が歩道ギリギリまで、いや、歩道にまでつっこんでくる。駅前のバイク屋は、食堂に負けず乱立し、売買だけでなく貸バイクの店でもある。当然のように、店の前の歩道一杯にバイクが並べられており、そこに借りたバイクを返しに突っ込んでくるから、慣れない者には、歩行はなかなか困難だ。さらに、店の前の歩道が平面でなく店によって1～20Ｃｍほどの高低差がつけられており、慣れずに店を覘いているとつまずいたり、滑って転んだりする。現に一度滑ってお尻から着地してしまった。スーツケースを持ってウロウロするには、体力が必要だ。
　デ、ともかくホテルに到着。「廣橋」を冠したこのホテルグループは高雄だけでも数軒あり、英語ではなぜかKindness Hotelというらしい。実際にステイして見ると、確かに親切だし、満足感も高かった。　着いた日の午後、レストランでセルフサービスながら、コーヒーや各種お茶は飲み放題だし、夜食券も配られた。午後9時～11時まで、そのレストランで食事ができるという。初めての経験だ。
　もう夕方だし、あいにく雨も降りだし、見学は近場をまわることにました。傘をさし、展望台のある超高層ビルに行きましたが、入場料が300元（1200円）、地元の「あべのハルカス」だって行ってないのに・・雨でよく見えない風景を見ても無駄と考えとりやめました。そこで、ガイドブックに出ていた飲茶の専門店に行って早めの食事をしたのですが・・、大したことはない。物足りない分は、夜市で補おうということにし、「六合夜市」に出かけました。18時ころから、歩行者天国に替わり、屋台が出ます。まだ準備中の屋台もあり、雨とあいまって押すな押すなというには程遠いけれど、それでも結構な人出でした。圧倒的に食い物屋が多い。高雄港を持つので海産物が新鮮らしい。漁師が網を引き揚げた時に目当ての魚以外にかかった本当にホントに小さなごみのようなエビやカニを油で揚げている屋台を何軒か見つけたので、試しに求めました。屋根テントの下で口にほりこむ。天然の塩味も効いているので、結構珍味なのだが、油物だから途中で食傷気味となり、半分残して、また屋台を徘徊します。


2品目は牡蠣玉。クレープのように薄くのばした小麦粉の上に、これまた小さな牡蠣とキャベツのような青菜を置き、最後に割った卵で覆い、クレープ状にして紙に包む。やはり屋台のテント下にテーブルとイスがあるので、1枚を二人で分ける。牡蠣は指の先ほどの大きさ、いや小ささなので、期待外れだった。見るものは見た、雨もうっとうしいし、夜食券に期待してホテルに帰りましょう。そうしましょうったら、そうしましょう。
夜食は期待以上のものでした。コーヒーや烏龍茶の自販機の横には、肉まん・ちまきの蒸し器のケース・卵料理やスープなどが並んでいるうえに、コック姿の人がラーメンやヌードルの給仕をしてくれている。さらに、ボックスから数種類のアイスクリームをとり放題・・午後9時を過ぎた食事は、肥満の原因であることを熟知している我々としては理性を働かせようと努力してみたのですが・・。Kindなホテルでhappyです。