鹿屋を訪ねる（2）

鹿児島県、鹿屋への旅のきっかけは、川端康成だった。

(前記事に詳しく書いたので、ここでは、ざっくりと)

川端康成の「海軍報道班員」徴用時代から

新しい切り口で川端論を展開した

多胡吉郎 『生命（いのち）の谺（こだま）　川端康成と「特攻」』。

海軍へ、川端が！？

・・・ということで、

川端が滞在した、鹿児島県鹿屋市のツアーへ申し込んだ。

そのツアーは、鹿屋平和学習ガイドさんのご案内で歩く、

戦跡ツアー。

初日は②コース「鹿屋基地周辺と進駐軍上陸の地」だ。

ガイドはベテランの女性ガイドSさん。

鹿屋航空基地史料館の隣にある物産館で

簡単なオリエンテーションの後、

「小塚公園」「桜花の碑」「高須のトーチカ」「金浜海岸」を

2時間かけて歩く。

見学ポイントまでの移動は、どこも車で10分ほどかかるので、

ガイドさんの車について、私達も車を走らせ、ツアーを進めた。

まず、本記事は、オリエンテーションのお話。

鹿屋についての貴重な情報なので、備忘録を兼ね、まとめておく。

戦時中、鹿屋には3つの飛行場、笠野原、鹿屋、串良（くしら）があった。

昭和11（1936）年に、鹿屋海軍航空隊が開かれた（＝開隊）

この頃は、もちろん「特攻」などということは考えられていない。

けれども「特攻」以前から、鹿屋はよく知られいる。

まず、「渡洋爆撃」。

文字通り、海を越えて、爆撃をすることだ。

日中戦争下、昭和11（1936）年7月の「上海海洋爆撃」。

鹿屋航空隊は攻撃機18機で、「中支方面作戦」に参加、

大きな戦果を挙げた。

戦闘機の時代は始まったばかり、

鹿屋航空隊の名声は一躍高まった。

もうひとつが、いわゆる「鹿屋会談」。

1941（昭和16）年12月8日の真珠湾攻撃。

開戦以前の当時、対米交渉の失敗がうち続いていた。

山本五十六連合艦隊司令長官は、時代の趨勢に抗しきれず、

しぶしぶながら、アメリカへ先制攻撃をすることで

戦争の短期決着で戦争終結を有利にをはかろうとした。

そのための作戦が練られたのは鹿屋航空隊内（↑）であり、

これが「鹿屋会談」である。

その後、真珠湾攻撃を想定して、訓練を重ねたのも鹿屋市だった。

やがて開戦・・・

その後、戦争は長引き・・・というのは、ご存知の通り。

1944（昭和19）年10月、レイテ沖海戦で、海軍は大敗北、

以後、連合艦隊は壊滅状態となる。

「絶対国防圏」が破られたことで、

制海権・制空権、攻撃能力の全てを喪ったのである。

これを受け、大西瀧治郎中将は、航空機の敵艦への体当たりによる

特別攻撃「特攻」作戦を決意する。

「（日本軍に）伝統的な人命軽視の思想をきわめて悲劇的な形で表した

戦争行為」（『魂のさけび』7頁）との評価通りである。

やりきれない。

特攻作戦は、当初、太平洋上で戦果を挙げたため、

以後、海軍だけでなく、陸軍も特攻作戦をとることになった。

昭和20（1945）年2月には、宇垣纏中将を司令長官に

第五航空艦隊司令部が新編され、鹿屋に置かれる。

以後、鹿屋から各基地へ「特攻」命令が出されたのである。

この指揮系統が、私は、よくわからなかったので、

あれこれ調べてみた。

どうやら、まず、連合艦隊司令部（日吉）が作戦方針を決定、

それを受け、航空艦隊司令長官が命令を出し、特攻作戦の実行、

という流れのようだ。

九州には、沖縄戦に備え、多くの航空基地が置かれた。

もちろん特攻作戦のためだ。

当時は、これしか戦う術が、なかったからなのだが・・・

結果、多くの若者が「特攻作戦」に向かった。

特攻による戦死者の主な出撃基地別の内訳は、以下である。

（ガイドさんの資料をメモした）

知覧：439　国分：427　鹿屋：908　串良：363　赤江（宮崎）：385？

鹿屋が際立って多いことがわかる。

鹿屋からは海軍だけでなく、陸軍の特攻機も飛び立ったからだという。

特攻兵は、各地の航空基地で命令を受け、

鹿屋へパイロット自らが、航空機を操縦して到着する。

それから「特攻」出撃命令を、鹿屋で待つのである。

中には、到着後、すぐ特攻に出撃する者もあれば、

天候や機体の不良によって引き返してくる者もいた。

結果として「特攻」乗員でありながら、

引き返すことが続き、パイロットが生き残った例も多い。

まさに運としか言いようがなく、無情である。

昭和20（1945）年2月10日に置かれた鹿屋基地は

3月21日に最初の特攻隊が出撃すると、6月26日まで続いた。

沖縄海戦における敵艦隊への攻撃が目的だったからである。

沖縄戦は同年4月2日に始まり、6月23日に終結した。

これにより鹿屋からの特攻は、以後なくなる。

・・・と言いたいのだが、最後にもう一度、特攻機が飛び立った。

昭和20（1945）年8月15日、敗戦を告げる玉音放送の4時間後、

鹿屋、第五航空艦隊司令長官・宇垣纏（まとめ）中将を乗せ、

特攻機11機が沖縄方面へ出撃した。

宇垣中将は「特攻」を指揮してきた立場であり、

自分なりに敗戦の後始末をつけたつもりなのだろう。

でも、この人は、パイロットではない。

操縦ができないのだから、だれかに乗せてもらうしかなく、

結果として若い人を道連れにしている。

彼らは戦争の責任を追う立場ではない。

また、日本は既にポツダム宣言を受諾し、無条件降伏をした以上、

連合軍を攻撃することなど許されないはずなのに・・・

いったい、宇垣司令長官は何を考えていたんだか・・・

腹立たしくてならない。

さて、「海軍報道班員」として、川端康成が鹿屋基地にいたのは、

この年の4月下旬から5月下旬のこと。

つまり、沖縄戦に向け、特攻機がもっとも多く飛び立っていた

時期なのである。

ガイダンスを受けた後、最初の見学地、小塚公園へ向かった。

小塚公園には「旧鹿屋航空基地特別攻撃隊戦没者慰霊塔」がある。

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おつきあいいただき、どうもありがとうございます。

ガイド氏のご案内を記録したメモや、

以下の資料を基にまとめましたが、

勘違いや聞き間違いもあるかと存じます。

素人のことと、お許し下さいませ。

◆参考：

●『魂(こころ)のさけび―鹿屋航空基地新史料館10周年記念誌』

　　鹿屋航空基地史料館協力会

●多胡吉郎 『生命（いのち）の谺（こだま）　川端康成と「特攻」』
　現代書館

●パンフレット「戦争を旅する」鹿屋市ふるさとPR課

📷　書影は出版社からお借りし、

　　　画像は鹿屋航空史料館で撮影しました。