僕がたいへんお世話になっている学兄先生（姫路在住）の息子さんが都内に来ていて、渋谷界隈で美味しいラーメンを食べたがっている、という話を伺った。その息子さんは、現在中学三年生（卒業）。この四月から高校一年生になる。Y君という。Y君が小学生だった頃からときどき会っていて、Y君自身とも会いたかった・・・・ というわけで、渋谷一美味いラーメンに連れて行く、というお題をもらった。Y君とその友人３人を満足させられるラーメンはあるのか。。。渋谷のラーメンをたくさん食べている僕としては、結構難しい問題に直面する。
「美味いラーメン」と一言で言っても、いろんな「美味い」がある。また、味覚は非常に個人的なものであり、みんなに美味いと言わせるラーメンなどなかなかあるわけではない。だが、たしかに「美味いラーメンの基準」はある・・・はず。色々と悩んだ末、三つのラーメン屋さんに絞った。
①喜楽
②はやし
③和風つけ麺 轍
＊櫻坂や凪やすずらんややすべえなどの強豪も捨てがたいのだが・・・
喜楽はやっぱ渋谷の元祖名店ということで外せない。完璧さを求めるならはやしが際立っているかな。繊細さと底力を感じる轍もやはり超一流。この三軒のラーメン屋のラーメンの写真をY君たちに見てもらって、彼らに決めてもらうことにした。そうしたら、彼らは「はやし」を選んだ。というわけで、はやしへ。⇒はやしは相変わらず大人気。行った時点で満席。僕らが入店したあともずらりと行列ができていた・・・恐るべし・・・
少年四人組は、みんな「焼き豚らーめん」を注文。僕は、・・・かつてから食べてみたかった裏メニューの「塩味」のラーメンを注文した。この塩味は、券売機にはない。裏メニューなので、『裏技』を使わなければいけないのだ。僕も『裏技』を使って、なんとか、はやしの『塩焼き豚らーめん』にありつけた！
少年四人組はさておき、ここの塩味、激ウマだ。最骨頂だ！！なんてこった。魚介の風味がバンバン効いていて、濃厚さも強くて、塩ダレが殺されていない。醤油のみならず、こちらも超最強の極上の一杯であったのだ。もうビックリだ。今回は『焼き豚らーめん』なので、チャーシューもたっぷり。どうして？！なんで？！こんなにも焼き豚が美味いんだ？！トロトロ、ホクホク、噛んでも、肉を食べているとは思えない。ホロホロでやわやわ、これ以上のチャーシューはあるのか？！といいたくなるくらいの完璧な出来。麺は、通常の醤油と同様のもの。味玉も、芸術品と同じくらいに美しい。いや～、もうすんごい一杯だった。
Y君たちはどうかな？ 彼らも無我夢中で食らいついている。食べているときの彼らは真剣そのもの。はやしのラーメンは少年たちの心をも虜にさせてしまうのか。
食べ終わったあとの感想。「すごい。チャーシューが美味しい」、「魚介スープ初めて飲んだけど、すごくおいしかった」、「うわ～、めっちゃおいしいっす」・・・ 反応は超上々だった。よしよし。おいらだって相当悩んだんだから。でも、はやしはここ数年ずっと安定した動きを見せていたし、徐々にそのすごさが認知されつつあるし。。渋谷で最も底力のあるお店！と言っていいだろう。
