「『辞表』を持って来い。」（４）（愚か者の回想二）

 

　４．「これで行こう。」面倒くさい事をやっても無駄だ。そもそも、不器用な自分には橋渡しなぞできない。それならば自分の好きなことでつながりを探せばいい。そう思った。

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　私は御神輿を担ぐのが大好きだ。嫌がらせ人事で「お前、C-Choへ行かないか。」と言われとき、「やったね！」と思った理由がこれだった。

　このときすでに私は東京で御神輿を担いでいた。同好会にも入っていた。その同好会のつながりでこの町のすぐ近くにある町まで毎年御神輿を担ぎに来ていた。そのこともあって、「この先の町に、ものすごい御神輿がある。」ということは聞いて熟知していた。一年の内、半分以上、どこかしらで御神輿が上がっている町。それは御神輿好きにはたまらない環境なのである。

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　ここの担ぎ方は独特だ。私が知る東京の担ぎ方は、棒の下に入ったならば自分の肩の高さまで上げるのが原則だ。腰を折ったり肩を落として棒に触っているだけならば抜ける。それが作法だ。もちろんそういう輩もいる。しかし、いわゆる担ぎ屋はそういう輩を冷たい目で眺めている。

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　私が担ぐ位置は後だ。これは先輩や仲間の担ぎの哲学に惚れ込んだからだ。

　私がお邪魔に上がる御神輿には前後に通した４本の担ぎ棒がある。呼び方はいろいろだが御神輿の本体から延びる棒を本棒または真棒（または心棒）、その両脇に位置する棒を添え棒または舵棒と呼んでいる。

　御神輿渡御で一番目立つのは右肩で担ぐ前の添え棒だ。車道を進む御神輿渡御は道路交通法上車道を使用するデモと同じ扱いになる。つまり軽車両の範疇に入る。したがって、通行規制が入っていないときは道路の左端を通行しなければならない。このため歩道から見物する人々の目に映りやすい右肩で担ぐ前の添え棒に人気が集まる。しばしば棒の取り合いが起きるというのはこの棒である。

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　御神輿を担ぎ始めた頃、私がいた同好会は前には行かなかった。他のメンバーも徹底して後棒にこだわっていた。はじめその理由がよく分からなかった。前棒では揉め事が絶えないので、あえて後に徹するのかと勝手に考えていた頃もあった。

　しかし、次第にその理由が見えてきた。後棒を担ぐ人には特有の雰囲気がある。それはあたかも「この神輿を支配しているのは自分達だ」と誇るような様子だ。実に良い。

　実際、御神輿渡御を眺めるとそれがはっきり分かる。後棒を担ぐ人が弱いと御神輿が定まらない。安定して進まないのだ。

　しかし、後棒がしっかりしていると、多少前がふらついていても御神輿は安定して進む。小柄な人や女性が形だけ触っていたり、時にはぶら下がっている人がいても後棒がしっかりしていると御神輿は安定して進む。とりわけ後棒もその一番後ろ、つまり端が安定すると御神輿はみごとに安定する。

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　ところが、この町の担ぎ方は独特だ。肩まで上げるはずの御神輿を、肩まで上げたあと棒を肩に背負ったまま何度もしゃがみ込む。そしてその後再び肩の高さまで上げのである。これはキツイ。しかし、楽しい。聞きしに勝る醍醐味だ。

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　この町の御神輿の世界にどうやって入っていったらいいのか。つながりは全く無い。東京では同好会同士で招待したり招待されたりして担げる場所を増やしてゆく。新たな場所へは、それに先立つお祭で知り合いになることから開拓される。したがって、御神輿渡御の場所は非常に重要な意味がある。不作法なことをすれば担げる場所が激減する。

　私は以前同好会にいたがその後離れ単独で行動していた。「単独」とは言っても同好会時代に親交があった仲間が声をかけてくれるので遊びに行けるに過ぎない。御神輿の世界は単独で飛び込めるほど容易いものでは決してない。

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　ところが、ここではつながりはゼロだ。もとより仲間もいない。少し離れた町には同好会時代の知り合いがいるが、私が見る限り、こちらではそうした交流は無かった。

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　そこで、開学に伴い役所と大学のつなぎ役をしているSさんに「この町の御神輿を担ぎたい。」と切り出した。「良いですよ。」と思いがけず軽い返事が返ってきた。これは奇跡か偶然か。この人は市内のある寺の檀家様であった。そして、その寺を置くM宮様では一年に三度、御神輿渡御をしており、Sさんはその渡御の役員でもあった。私が御神輿を担ぎたいと願い出たお祭は毎年８月に開催されるパレードであった。そのパレードでもこのM宮様の御神輿は渡御していた。

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　話は進んだ。私は学内で学生諸氏に向け「担ぎ手募集」を行なった。私個人ではなく大学のサークルとして学生が参加するという形式を採りたかった。

　開学初年度の大学は皆活き活きしていた。職員も敏腕なものが揃っていた。「担ぎ手募集」の掲示も迅速であった。

　しかし、私には大きな試練が待っていた。（つづく）

「『辞表』を持って来い。」（３）（愚か者の回想二）

 

　３．一週間が過ぎた。第２回の講義のため出校すると「不穏な内容」の放送は無くスピーカーも無くなっていた。

　私のように、いてもいなくてもいいような教員には詳しい事情は何も伝わっては来ない。こういうときは、反対している人たちに直にきくしかない。駅前の居酒屋、商店街のソバ屋、漁港近くの飯屋。いろいろな店に入ってきいてみた。

　「ご迷惑をおかけしているようですね。ごめんなさいね。生ビールください。」

　「すんませんね、ご迷惑ですか。刺身定食、お願いします。」って感じだ。

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　講義は複数の日に渡るので当然町の宿に泊まることになる。毎週同じ宿に泊まれば次第に店主とも気安くなってくる。

　「いやねぇ、先生だから話すけど、ほらこの町、漁師町でしょう。浜近くは加工屋さんばっかしなのよ。そうでなくても先生んとこの大学、薬の学部があるでしょう。魚は鮮度だからねぇ～。薬とは相性が良くないのよ。それに危機何とかってのもあるでしょう。何をするのか知らないけどさぁ、実験とかあるっていうじゃないですか。町のイメージ、落ちたら困るのよねぇ~。」というわけで反対の理由のほぼ全てを聞かされた気がした。

　「でも、建ったみたいじゃないですか。なぜ建っちゃったんですか。反対する人が多ければ建たなかったんじゃないですか。」と水を向けてみた。

　「そこなのよ、そこ。それがねぇ。市長よ、市長。あいつが知り合いらしいのよ大学のお偉いさんと。それでね、ちょうど使いようの無かった土地があったもんだからよんじゃったわけよ、『文京の街』とかなんとか言って。こっちはいい迷惑よ、市のおカネ、ずいぶんつぎ込んだみたいだし。税金、急に上がったのよ。」

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　そういうことだったわけだ。市長は元中央官庁の役人だったらしい。たまたま某県へ出向していたとき、この大学の理事長と懇意になった。この大学、否、学校法人は大学をつくることが好きらしい。調べてみると確かに某県を中心にずいぶん多くの大学を経営している。そして、関東への進出をもくろんでもいた。

　一方、彼は地元市に使い勝手の悪い広大な市有地があり、その扱いが悩みの種でもあった。彼としては何か良い使いみちが無いかと考えていたらしい。この点は地元の人は百々承知だ。

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　この両者の利害が一致した。市は大学ができれば町は学生であふれ店も繁盛するとふれ回り人口流出でシャッター通りが目立つ街で大学誘致をスローガンに掲げた。しかし、魚関係者は店主が言った通り大反対だった。町は二つに分かれた。

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　だが、大学関係者でこの状況を知るものは少なかった。もちろん、学生は全く知らない。町を二分したまま走り出した大学だ。何かあったらどうする。自分にできることは無いのか。自問する日々が続いた。
（つづく）