覇者セインツの黒星はキッカーの差？

フィールドゴールは一番確実だから頼るのだけど、キッカーには微妙に心理面の影響があって、一番短いのを失敗したりする。

今日のセインツ－ファルコンズ戦がそうだった。めったにインタセプトを許さないはずのブリーズが前半２回もやらかして、セインツの点が伸びない。２１－２４で終了直前、ハートリーの３２ヤードＦＧでやっと延長戦にこぎつけた。

押したり押されたりで最初のＦＧチャンスが来たのがセインツ。勝利ほぼ確実な２９ヤードのアテンプト。ファルコンズが嫌がらせの寸前タイムアウトを取ったりしたが、さっき同点ＦＧに成功したばかりだし入るだろうと思っていた。ところが外れてしまった。

今度はファルコンズにチャンスが回ってきて４１ヤード。セインツが寸前タイムアウトのお返し。そしたらフォルススタートがあって、５ヤード罰退になり、たちまち４６ヤードのＦＧになってしまった。これは動揺して外すのではないかと見ていると、ブライアントがあっさり決めてしまう。

キッカーの心の強さが勝敗を分けた。テレビじじいの素人談義だから、外した原因はほかにあるかもしれない。ボールの置き方が悪かったとか何とか。そこまでは分からないが、キッカー心理を推し量るだけでも、面白い延長戦だった。