魔法のひとさし

この季節、去り行く春を惜しむようにイチゴのジャムを作る。
いつもなら、定番どおりにレモンを絞って炊き上げるのだが、今年はちょっと違った。
以前働いていた会社が扱っていたシャンパンが好きで、同僚に頼んでダースで買っていた。
が、しまいこんで忘れていたのがひょっこりでてきた。
ワインでも、寝かせていると美味しくなるのだから、シャンパンもそうかも、と開けてみるといつもの景気の良い「ポン！」というはじける音がしない。
飲んでみると、気が抜けて渋くてマズイ。
ワインとして飲むにもどうにもまずくていただけない。
まぁ、料理酒として使えるかもしれない、とキッチンの隅に置いた。

ジャムを作ろうと琺瑯の鍋を用意していて、ふとそのシャンパンをジャム作りに入れてみたらどうだろうか、という気になった。
酸味が強くなっているからレモンを入れる必要もないし、ひょっとするとケーキ作りと同じで深い味わいがでるかもしれない。
そんな実験のような思いつきにワクワクしながら、ぶくぶく煮立ってきたイチゴにさぁーっと注ぎ込んだ。
果たして出来上がったジャムのお味は。
ん、ん、んまーーーい！
ひょうたんからこまのような、この発見にとっても満足してジャム作りを終えた。
こっくりと、甘すぎず奥深く舌に広がる。
炊きたてジャムが、ヴィンテージの味わい。
毎回古くなったシャンパンがあるとは限らない。だが、思いがけない組み合わせが、極上の味わいを生み出す不思議は忘れないようにしよう。