ぷらいす、べりー、はい

関連会社が開いている幼児教室が盛況らしい。
一時は大流行だった大人向けのカルチャーセンターも、今は飽和状態でどこも悪戦苦闘が続いているのだ。
頭の固い幹部クラスの反対を押し切って、３歳児をもつ担当者が開いた幼児向け講座は大盛況。
アメリカ人を講師に招き、幼稚園前の子ども達を集めての「お教室」である。
一番人気は「英語」関連。
「こんなことやっても、ずっとずーっと続けなければ全く意味がないってことは私自身が身をもって一番よく知っているんですけどね。背に腹はかえられませんわ」と一流大学英文科卒の担当者はぺロッと舌を出していた。
そういえば、塾の関係者も「オフレコで」と注釈つきで、出来ない子どもほど小さい頃に
「英語教室に通わせていたのに」とくやしがるお母さんが多い、と話していた。
つまり、♪ＡＢＣは知ってても、それだけじゃ困ります♪というＣＭソング通りということらしい。

閑話休題。
会社の近くの小さな食料品店で、きょうの夕方買い物をした。
小さな店だが、店頭にはいつも新しくて安い野菜や果物が並んでいる。
今日は津軽林檎が５個２５０円と破格値だった。
迷わず手にして店の中に入ると、おじいちゃんとおばちゃんが身振り手振りで一人の青年に話し掛けている。
彼のレジが終わらないことには、私も精算できないのでしばしその様子を観察することになった。
おばちゃん「れんこん、と・て・も・たか～い。たいへんたか～～い。」
青年「？？？」
おじいちゃん「たこーて（高くて）うれんのや（売れないのだ）」
青年「？？？？」
よく見るとその青年は外国人だ。それもスワヒリ語あたりを母国語としているような国籍を有するもののよう。英語は通じるのだろうか？そんなことを思いつつ恐る恐る
私「あのぉ～、ｐｒｉｃｅ、わかりますか？」と青年に話しかけてみた。
青年、頷く。
私「れんこん、ぷらいす、べりー、はい、ＯＫ？」
青年、ぶんぶんっと頷く。
結局、必要なものの精算を済まして青年は立ち去った。

そうだよなー。日本も開国して今やインターナショナルな国なのだ。
世のお母さん達が、我が子に少しでも早く外国語に馴染ませたいと願う気持ちはわからなくもない、確かに。
私も、もうちょっとはカッコよく話したかったよ、まったく。