亡霊にとりつかれて

私が、世界史を好きになれなかった理由がわかったような気がした。

いま、どっぷりとはまりこんで読みふけっているのが
「ナチの亡霊」ジェームズ・ロリンズ著
である。
図書館で、本棚に並んでいる背表紙をみて、なにも考えずに借りてきた。
予備知識ゼロのままで本を開く。
本文の初っぱな、日時、場所が記されている。
どうやら海外が舞台の小説のようだが、訳文ものに多いまどろっこしい言い回しは少なくて、読みやすい。
だが。
ポーランドで始まったか、と思えば、今度は時間も場所もとんでヒマラヤ山脈、となっている。
おまけに、当然のことながら登場人物の名前はカタカナ（つまり外国名）である。
ただでさえ、おつむの回転が悪い私の頭はこんがらがり始めた。
だが、テンポのはやいストーリー展開は、そのこんがらがった糸をほぐす時間さえもどかしく、読み進ませてしまう。
やがて、相対性理論やら、量子論やら、私が大の苦手とする物理学が登場したり、遺伝子操作のハナシやらルーン文字、果てはシャングリラまで、私のアタマのなかはますます混沌としてくるが、上巻の半ばまで読み進むと、いままで絡んでいた事象が突如整然と並び始める。
ああ、そういうことだったのか。
と。

高２の時に必須でとらされた世界史が嫌で嫌で仕方がなかったのは、こういうことだったのだ。
つまり、日本史は当然のことながら一国の歴史を過去から現代まで順を追って読み進めばよいのだけれど、世界史は世界各国の歴史を平行に並べて、それぞれを少しずつ解きほぐす。
さっきまでアメリカの歴史をやっていたかと思えば、今度はヨーロッパ、といった風に。
頭の回転が悪い私は、そういう平行で物事を考えることが苦手なのである。

そんな私であるが、この本はそういったことを軽く超越させるおもしろさなのだ。
まるで映画００７や、テレビドラマ「２４」を思わせるような展開で、ぐいぐいひっぱってゆく。
２週間で上下巻を読んでしまう自信がなかったため、延長予約を思わず入れたが、その必要はまったくなさそうだ。

ただし読み終わるまでは冷や奴三昧のおかずになりそうだけれど。