のち
1月3日は語呂合わせで「ひとみの日」です。眼鏡やコンタクトレンズの業界で制定した、と良く書かれているのですが、具体的にどこが制定し
たのか、いつ制定されたのか、さっぱり分かりません。記念日というの
はしばしばこういうものがあります。
さて「ひとみ(瞳)」という言葉は、厳密には目の瞳孔（pupilla）のこと
で、その周囲には虹彩（iris）があり、その周りがいわゆる白目になっ
ています。目は虹彩の伸縮で瞳孔のサイズが変わって、入射する光の量
を調整するようになっています。人間の瞳孔は丸形ですが、ネコは縦型、
羊は横型になっています。縦型の瞳孔は動く物を追いやすく、また夜間
に見えやすい目になり、横型の瞳孔は視野が広くなって敵を発見しやす
いのだそうです。
ただ一般に「瞳」という場合、目そのもののことを言う場合も多く、
「美しい瞳」などという言葉は、目の形・まつげの生え方・目の中の涙
の量、そして視線の使い方などを総合した「美しさ」を言っているよう
に思われます。
戦後間もない頃の日本では、アメリカ至上主義的な雰囲気があり、碧眼
に憧れる人たちもあったのですが、逆に欧米人の中にはアジア系の黒い
瞳に憧れる人もいるようで、人はあまり見られないものに魅力を感じる
ものなのかも知れません。
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