NASA、時速3万マイルで地球に接近するバスサイズの小惑星を追跡
2025 BS4と名付けられたこの小惑星は、NASAジェット推進研究所によれば直径およそ22フィートで、JPLの地球近傍天体研究センター（CNEOS）は直径17〜40フィートと推定している。
参考までに、平均的なアメリカのスクールバスの長さはおよそ 35 ～ 40 フィートです。
この小惑星の速度は秒速16.02キロメートル、時速約35,835マイルであるが、最も速い弾丸でも時速約1,800マイルしか出せない。
2025 BS4は、地球から約511,000マイルの距離を飛行する予定であり、これは月が地球を周回する238,900マイルの軌道のおよそ2倍の距離となる。
太陽系の小惑星は、主に火星と木星の間の小惑星帯で発見されています。時折、惑星の重力との相互作用により、この貯蔵庫から小惑星が放出され、太陽系内部や地球付近に急速に接近することがあります。
「宇宙は3次元だ。膨大な数の彗星や小惑星が存在するが、そのほとんどは地球の軌道と完全には交わらない軌道を回っている。たとえ太陽からの距離で地球の軌道と交差したとしても、通常は地球よりかなり上か下を無害に通過する」とオーストラリアの南クイーンズランド大学の天体物理学教授、ジョンティ・ホーナー氏はニューズウィーク誌に語った。
2025 BS4 は地球に近いことから、地球近傍天体 (NEO) に分類されます。NEO は、太陽から約 1 億 2000 万マイル、地球から約 3000 万マイル以内に来る天体として定義されます。
地球から約 460 万マイル以内に接近し、直径が少なくとも 460 フィートある物体および小惑星。
「PHAとは、太陽の周りを回る地球の軌道と0.05天文単位（1AUは太陽までの距離）未満、つまり450万マイル強で交差する軌道を持つ天体だ」と、英国レスター大学の天体物理学および宇宙科学の教授、マーティン・バーストウ氏は以前ニューズウィークに語っていた。
「また、絶対輝度が22.0以下（等級の数値が低いほど明るい＝物体が大きい）でなければならない。つまり、地球に衝突すれば地域に重大な被害をもたらす小惑星（または彗星）である」と彼は述べた。「すべてのNEOが潜在的に危険というわけではないが、危険な物体はすべてNEOである」
しかし、2025 BS4 は PHA とみなされるほど大きくないため、NEO としてのみ分類されます。NASA によると、この小惑星が将来的に地球に衝突する確率は 0.000013 です。
今後数日間に地球に接近する他のNEO小惑星がいくつかあります。その中には、今日428万マイルの距離を通過する100フィートの2025 BH2、明日797,000マイル以内に接近する36フィートの2025 BF5、そして水曜日に233万マイルの距離で地球をかすめる51フィートの2025 BS2が含まれます。
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