『空飛ぶ山岳救助隊』 羽根田治著 （山と渓谷社）

副題　ヘリ・レスキューに命を懸ける男、篠原秋彦


私がこの篠原秋彦さんの名前を知ったのは2002年1月6日（日）鹿島槍ヶ岳の遭難救助中に事故死した時でした。
この日折りしも白馬の麓のペンションに泊まっていて、テレビのニュースにくぎ付けになったのを今も鮮明に覚えています。

遭難救助に東邦航空のヘリが有能で活躍していたことは知っていましたが、当時は他人事のように思う反面、いつ我が身にふりかかるか分からないという危惧も感じないではありませんでした。

ペンションに泊まったのはこの時大学生の娘と私達三人で二泊したと記憶しています。オーナーさんたちにいろいろとお話を聞いて五六豪雪というのを知ったのもこの時。

五六豪雪とは1980年（ｓ55）～1981年（ｓ56）年のころ降り続いた豪雪を指し、立て続けに遭難が起きた年でした。当時は娘がもうすぐ産まれるという頃でしたから、それほど関心も持たなかったのですが、この頃（2002年）は既に北アルプス、中ア、南ア、八ヶ岳などにも行っていましたから遭難が起きるたびにニュースが他人事とは思えず視聴していたものでした。

白馬のペンションに居たお蔭で、よりリアルな出来事でしたが、この翌日娘はスキー、私たちは少しだけスノーハイクとスキーを楽しんだのでした。
その時の記録を見ると、やはり天気が悪く低い場所でも降雪が多かったのが分かります。
この時空飛ぶ山岳救助隊は懸命な捜索をしていたのだと今更ながら頭の下がる思いです。



今になってようやく読んだ本ですが、発行された1998年の3年数ヶ月後、救助中の事故により亡くなったのはどうして？と思う程、パーフェクトな救助活動を続けていた人でした。

当然ながら、当時の関係者の方々の衝撃は大きかったことでしょう。

享年54歳、お元気なら今頃は立場を代えて情熱を注ぎ続けていたのかもしれませんね。惜しい方を亡くしてしまいました。


遭難はしないように、皆それぞれに思い、行動しているはずですが、山の天候の急変、ちょっとしたミスで起きてしまうものなんですね。
読んでいて凍りつく場面、思わず泣けてしまうような場面や救助された人の後日談が胸に深く残ります。