【２００７年夏休み旅行】今夜もダイヤ混乱！？

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２１時２０分に福岡ヤフードームを出ます。博多駅までは臨時バスもありますが早足で唐人町駅へ引き返し、４０分頃の電車に乗ります。博多駅には２１時５０分頃に着きました。これから博多を１時間以上前に発車した〈ムーンライト九州〉を新幹線で追いかけます。

急いで新幹線ホームへ行くと様子が変です。私は２２時０４分発小倉行き〈こだま７７０号〉に乗る予定でしたが、１本前の２１時４６分発広島行き〈こだま７３２号〉の表示があります。もしかして新幹線のダイヤが混乱しているのか？みどりの券売機で小倉までの切符を買って駅員に聞くと「今出ます、乗るのならお急ぎください！」の声にホームへ。嬉しいことに７００系の「こだまレールスター」です。指定席は８号車だけで、４列シートの４～７号車が自由席のためここは満席でしたが、従来から自由席の３号車は空いてました。何とも分かりやすいです。２２時頃に発車してしまえば快適です。２０分頃に小倉到着。予定よりちょっぴり早く着けて嬉しい。

この後は２２時２７分発の下関行き５５８６Ｍに乗車。下関に４４分に着きますと、５分前に着いている〈ムーンライト九州〉が機関車交換で５６分まで停車。一旦改札を出て、駅内コンビニで寝酒まで購入する時間さえ生まれる、といった算段です。

しかしです、乗換改札の自動改札に切符を通し、記念にしまっておくことにし（在来線エリアなら青春１８きっぷで出入りできる）、発車案内を見てがっくりした。既に発車しているはずの〈ムーンライト九州〉がある。しかも５５分遅れだって…。駅員に聞くとすぐそばの九州工大前で人身事故があって途中駅で抑止しているって。どうも今乗ってきた新幹線の遅れもこれが絡んでいたみたい。

定刻２２時１４分が５５分遅れなら、発車は２３時１０分頃になる。改札内にいても仕方ないので、改札を出て駅前のローソンで寝酒を購入。支払いにQUICPayを使ったのですが、しきりに「iＤですよね」と連発してたので慣れてないのか普及してないのか。

駅に戻って列車を待ちますがどうも情報が錯綜してます。ある下り列車は２５分遅れとあるのですが放送で、前運用の門司港行きが小倉に着いてないので５０分くらい遅れの見込みといてたり（だったら表示直そうよ）当てになりません。私も隣のホームをぶらぶらしてたら「ムーンライト到着します」の放送に慌ててホーム移動。まだ４０分ほどしか経ってません。丁度列車が入ってきて飛び乗るように乗ったら発車しました。車掌は４５分遅れでの発車と言ってました。表示の「５５分遅れ」を信じていると乗り遅れるところで、現場が混乱しているのはわかるけど、旅客への案内はしっかりしてもらいたいなあ。

それにしても蒸し暑い車内だなあ…。