今日はマスターズ予選会に参加してきました。県卓球協会主催の大会参加は自分にとっては実に14年ぶりです。年齢別なので当然ながら対戦相手も同じ年代だけです。若々しい俊敏なフットワーク、実に機械的かつ速くて低い３球目攻撃に面食らうこともなさそうです。全日本王者の吉田海偉も今はこの大会には出場できません。この時ばかりは歳をとったことに優越感すら感じてしまいます（大きな勘違い）。
男子サーティは全部で17名参加（少なっ！）。３～４人で１組の予選リーグで各組上位２名が決勝トーナメントに進めます。
私の組は
・Ｋ（Ｓ会）
・Ａ（Ｔ会）
・Ｔ（Ｕクラブ） ＋自分の合計４人リーグ
ちなみにＫさんは前年度優勝でまあ第一シードみたいなもんでした。
私は初戦でＫさん（右シェーク裏裏）と対戦。あっけなく０－３(-4,-6,-5)で負け。サーブが全然取れませんでした。ちょっと実力差が大きくあまり試合になりませんでした。
次はＡさん（右ペン裏）と対戦。こちらも０－３(-6,-9,-7)で負け。２セット目は9-6から逆転で落としてしまいました。１セット目でお互い打ちミスが多かったので２セット目は自分の方から無理打ちせずつないでいったのですが要所で弱気になってしまい結局ストレート負けしてしまいました。
最後はＴさん（左シェーク裏裏）との試合。Ｔさんの前２試合を観察してどちらかというとフォアの引き合いが得意そうなのでバックに球を集める作戦で挑みました。が結果は１－３(-4,14,-7,-10)で負け（・・・ああ予選リーグ全敗）。１セット目はサウスポーのサーブが取れない＆自分のサーブが長くなりレシーブ強打されまくりで簡単に落とす。２セット目は相変らず自分がレシーブミス連発しながらしぶとく相手のバックに球を集めてから決め球をフォアストレート狙いの作戦が功を奏して競り勝ち。３セット目は１セット目と同じような展開になってしまい相手のセーフティーリードのまま落とす。４セット目は6-10で相手リーチから4ポイント連取で10-10。自分のサービスから３球目フォアストレート強打狙うも僅かにサイドを割って痛恨の打ちミス、10-11。最後はお決まりのレシーブミスであっけなく10-12で負け。
予選リーグ結果は１位：Ｋ(3-0)、２位：Ｔ(2-1)、３位：Ａ(1-2)、４位：自分(0-3)←白星配給係。まあ全敗はある程度予想していたので驚きはしませんでしたがやはり残念です。でも予選リーグのお陰で３試合も出来たので少しは参加費の元は取れたかなと思います。Ｋさんは別格の強さでしたが他の２人とは絶望的な実力差という訳ではなかったのでもう少し練習を積めば勝てそうな気がします（気のせいかもしれませんが）。
（予選リーグ終了直後：自分は手前左側のコートで皆さんに白星を配給しました）
一緒に大会に参加した同じチームのＩさんはフィフティの部でリーグ戦４試合全敗してしまいました。７ヶ月貼りっぱなしのラバーで全然球が入らずミスしまくりでした。「もうラバーがダメだわ」と嘆いていました（そりゃそうですよ、アンチラバーみたいだもん）。フィフティ参加者は５人しかいなかったのでちょっと勝ってしまうと本大会に行くことになります（枠は２名）。「試合には勝ちたいけど遠く（佐賀）まで行くのはイヤだ」と心の中で葛藤していたようです。実際２位以内が確定しそうな人が「誰か本大会行きを代わってくれないか」と声をかけていました。さすがに自腹で遠方へ行くのは結構大変なので今大会の出場者が少ないのも何となく納得です。少しでも協会から大会遠征費が補助されればいいんですけどね。実業団チームでプレーしている人は別として、自分達のチームのようにあくまで趣味の範囲で卓球をやっている人にとっては県外の大会参加となるとちょっと考えてしまいますね。
