佳奈は舐める様に見つめる教授に些か辟易としている。
自分の命の恩人である事は分かる。
しかし、元気な佳奈が「退院したい」とどんな頼んでも首を縦に振らない。
どうやら佳奈を引き受ける親族がいない様なのだ。
「記憶が戻って脳が正常化したら」というが、外の世界に出れば自然に記憶が戻るのではないか。
要するに自分は実験動物だ。
村上はモルモットの様に自分を可愛がっているのだと思う。
佳奈は美しい眉を潜め、携帯ラジオを手に取った。
スマホとやらは弄れない。
其れこそやり方が分からないのだ。
佳奈が長い眠りについた1995年、パソコンさえ全国には普及してなかった。
携帯ラジオは1980年代の歌謡曲特集だった。
何かひどく懐かしい気がした。
イヤホンを耳に佳奈は目を閉じた。
軽やかなメロディが耳を通り過ぎた時、佳奈の頭の中を風が通った。
まるで嘘の様に過去の記憶がありありと浮かんだ。
「さよならは別れの言葉じゃなくて
再び会うための遠い約束」
この歌は『セーラー服と機関銃』だ。
この声、薬師丸ひろ子だ。
佳奈は自分が吉田佳奈で実年齢が45歳である事を今更の様に自覚した。
そう、この歌の流行った1982年彼女は家族も親戚も航空機事故で亡くしたのである。
羽田沖に墜落したというニュースを聞いた時、悪夢を見てるのだと思った。
隣家の村上のおばさんはなにくれとなく世話を焼いてくれた。
一人っ子同士の翔と佳奈は兄妹の様に育ったのだ。
その年の大晦日、隣の村上家で紅白歌合戦を見た。
桜田淳子が『セーラー服と機関銃』を歌った。
無口な翔はポツンと言った。
「僕、薬師丸ひろ子の方が好きだ。吉田君に似てるから」
言った途端に失敗したと言う顔をした。
そうだ。教授の照れた顔にその時の翔の面影がある。
村上教授がまだ子どもの頃、佳奈の家と隣同士だったのだ。
佳奈は何とも言いようのない気持ちになった。
佳奈にとって、20年という大切な時が消え去ってしまった。
ただ、お化けの様な若さだけが残ったと思える。
